Состояние здоровья уязвимых гоферовых черепах в юго-восточной Флориде

Гоферовая черепаха (Gopherus polyphemus) находится в упадке из-за потери и фрагментации среды обитания, взаимодействия с человеком (включая столкновения с транспортными средствами), хищничества домашних животных и болезней. Этих долгоживущих рептилий, обитающих по всей Флориде, поражают различные заболевания, включая болезнь верхних дыхательных путей. Известно, что ряд патогенов, таких как Mycoplasma spp., герпесвирус и ранавирус, вызывают это заболевание у гоферовых черепах. Хроническая болезнь может привести к снижению репродукции, аномальному росту и развитию, повышенной восприимчивости к вторичным инфекциям и, в некоторых случаях, к сокращению продолжительности жизни. До сих пор о распространённости этих микроорганизмов у диких черепах известно мало.

Исследователи из Harbor Branch Oceanographic Institute и Harriet L. Wilkes Honors College Университета Флориды в сотрудничестве с Loggerhead Marinelife Center и University of Florida College of Veterinary Medicine провели комплексную оценку здоровья ранее не изученных группировок гоферовых черепах на двух участках в юго-восточной Флориде.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Conservation Physiology, показали:

• В целом у 42,9% всех протестированных черепах были обнаружены циркулирующие антитела к Mycoplasma agassizii — инфекционной бактерии, вызывающей болезнь верхних дыхательных путей.
• Антитела к M. agassizii были обнаружены у 29% черепах на одном участке и у 70% на другом, что позволяет предположить вспышку этого патогена в одной из группировок.
• Ни одна из черепах не дала положительного результата на ранавирус или герпесвирус с помощью ПЦР (полимеразной цепной реакции), что представляет важные исходные данные, поскольку эти вирусы считаются возникающими патогенами для других видов черепах.

Методология:

• У 91 черепахи (48 взрослых, 35 молодых и 8 вылупившихся) были взяты образцы крови, а также мазки из носовой, ротовой полости и клоаки.
• Образцы были проанализированы на гематологию, электрофоретические профили белков плазмы и наличие инфекционных заболеваний (серология на Mycoplasma spp. и ПЦР-анализы на ранавирус, герпесвирус и Anaplasma spp. — бактерию, передающуюся клещами).

Ключевые клинические наблюдения:

• У взрослых черепах на обоих участках клинические признаки болезни верхних дыхательных путей наблюдались значительно чаще, чем у молодых.
• Была выявлена значимая связь между размером черепахи и результатами теста на антитела к M. agassizii.
• При физикальном осмотре у 19,8% черепах были обнаружены клинические признаки болезни верхних дыхательных путей (выделения из носа, асимметричные ноздри, хрипы, отёк век/конъюнктивы, выделения из глаз).
• У 13,2% черепах были отмечены другие физические аномалии (конечностей, глаз, панциря или лишние щитки на панцире).
• Взрослые черепахи значительно чаще, чем молодые, были заражены клещами, а также гемогрегаринами (паразитами в красных кровяных тельцах). Черепахи с клещами чаще имели и этих паразитов.

Выводы и значение:

По словам ведущего автора Энни Пейдж-Карджан, D.V.M., Ph.D., полное влияние хронического заболевания на такой долгоживущий вид, как гоферовая черепаха, может проявиться в популяции через месяцы или годы. Поскольку этот вид — один из наиболее часто перемещаемых в Северной Америке, важно понимать распределение патогенов в их популяциях и проводить мониторинг с использованием стандартизированных методов. Долгосрочные исследования помогут лучше понять последствия болезней и различных стрессоров, влияющих на поведение и репродуктивный потенциал черепах. Необходимы дополнительные оценки здоровья и наблюдение за патогенами у гоферовых черепах в юго-восточной Флориде.