Гоферовые
Гоферовые, или мешотчатые крысы (Geomyidae) — семейство грызунов. Длина тела составляет 13–35 см, длина хвоста — 4–14 см. Ведут подземный образ жизни, роют сложные норы, используя для этого увеличенные резцы и сильные когти. Характерная особенность — наличие наружных защёчных мешков.
- Тело коренастое, приспособленное к рытью.
- Глаза и уши небольшие.
- Хвост короткий, слабо опушённый, выполняет осязательную функцию.
- Меховые выросты (щёчные мешки) открываются наружу, что позволяет зверькам переносить почву, не пачкаясь.
Распространение и образ жизни:
Семейство включает 7–9 родов и около 40 видов. Обитают в Северной и Центральной Америке к югу до Панамы — от зоны пустынь до альпийского пояса гор. Живут в сложных системах подземных ходов с отдельными камерами для гнезда и запасов. Активны преимущественно утром и вечером.
Приносят 1–2 помёта в год по 2–6 детёнышей. На юге ареала могут размножаться круглогодично.
Значение:
Являются важными почвообразователями, но на сельскохозяйственных землях повреждают посевы и способствуют эрозии почв.
Современный контекст
Современная систематика на основе молекулярно-генетических данных подтверждает монофилетичность семейства Geomyidae и его близкое родство с семейством Heteromyidae (мешотчатые прыгуны), вместе они образуют надсемейство Geomyoidea. Исследования показывают, что гоферы играют ключевую роль в экосистемах, создавая среду обитания для многих других видов и влияя на круговорот воды и питательных веществ в почве.