Обнаружены бактерии, опасные для большеголового гофера

Большеголовый гофер (Bolson Gopherus flavomarginatus) — самая крупная наземная рептилия Северной Америки, обитающая в засушливых районах, в частности в пустыне Чиуауа на севере Мексики. За последние десятилетия его популяция сократилась на 50%, что привело к включению вида в Красный список МСОП как находящегося под угрозой исчезновения. Понимание потенциальных патогенов может помочь в разработке стратегий сохранения вида.

Международная исследовательская группа, включающая профессора зоологии Франсиско Санчеса Тортозу из Университета Кордовы, проанализировала бактерии, присутствующие в клещах Ornithodoros turicata, которые паразитируют на черепахах и могут передавать им заболевания. Исследование опубликовано в журнале Biology.

В заповеднике Мапими в Мексике было отловлено 45 большеголовых гоферов, у 11 из которых на панцире или коже были обнаружены клещи. Для анализа методом секвенирования нового поколения было собрано 17 взрослых клещей.

В анализах обнаружено большое количество потенциально патогенных бактерий, что может быть связано с разнообразием хозяев этих клещей. Клещи обитают в больших норах, которые строят черепахи и которые используют другие виды животных (грызуны, птицы, рептилии), также служащие клещам хозяевами.

Среди наиболее многочисленных обнаруженных бактерий — Proteobacteria, Actinobacteria и Firmicutes. Из них два документально подтверждённых патогена: Mycoplasma spp и Pasteurella testudinis. Также обнаружены патогенные бактерии крупного рогатого скота A. marginale и овец A. kovis, а также зоонозные бактерии A. phagocytophilum, Coxiella burnetii и Neoehrlichia sp.

По словам профессора Франсиско Санчеса Тортозы, результаты можно интерпретировать двояко. С одной стороны, можно предположить, что эти клещи и черепахи являются переносчиками болезней, которые могут распространиться на домашний скот и человека. «Это была бы ошибочная и катастрофическая интерпретация, которая могла бы привести к кампании против вида и его исчезновению», — утверждает он.

С другой стороны, его видение более оптимистично: «Переход патогена от одного вида к другому — очень редкое явление. Эти патогены сосуществуют с другой фауной тысячи лет, и ничего не происходило. Это исследование — инструмент для лучшего понимания природных процессов и помощи в сохранении этого вида черепах, а не наоборот».

У черепах с паразитами не было явных признаков болезни, поэтому необходимы дальнейшие исследования для понимания защитных механизмов черепах против заболеваний, передаваемых клещами.