Ископаемые лягушки — первые известные позвоночные из Карибского бассейна во Флориде
Новое исследование окаменелостей показывает, что лягушки рода Eleutherodactylus (дождевые или свистуны) — геологически самые древние карибские позвоночные, обнаруженные во Флориде. Они прибыли в Северную Америку намного раньше, чем считалось.
- Род включает таких разных представителей, как редкая синеглазая железистая лягушка Ла-От (Eleutherodactylus glandulifer) с Гаити и культурный символ Пуэрто-Рико — обыкновенный коки (Eleutherodactylus coquí).
Заполнение пробела в летописи окаменелостей
Хотя было известно о карибском происхождении некоторых североамериканских лягушек, не хватало палеонтологических данных о времени и путях их расселения. Исследовательница Мария Вальехо-Пареха изучила неисследованные коллекции окаменелостей, собранные с 1970-х по 1990-е годы на палеонтологических участках Флориды (Brooksville 2 и Live Oak SB-1A), относящихся к олигоцену (около 34–23 млн лет назад).
Сравнив ископаемые образцы с коллекциями современных и вымерших лягушек, включая образцы железистой лягушки Ла-От, она установила, что большинство найденных окаменелостей принадлежат роду Eleutherodactylus.
Более раннее расселение и загадка пути
- Дождевые лягушки возникли в Карибском бассейне от предка, расселившегося из Южной Америки еще в эоцене, около 47 млн лет назад. На островах они быстро диверсифицировались в результате адаптивной радиации.
- Самый древний известный ископаемый представитель рода — коки, обитающий в карибских лесах не менее 29 млн лет (в 1970-х он был случайно завезен во Флориду и стал инвазивным видом).
- Ранее анализ ДНК указывал, что эти лягушки попали в Центральную Америку лишь в среднем миоцене (16–11 млн лет назад). Однако новые окаменелости доказывают, что они уже были во Флориде в позднем олигоцене, на несколько миллионов лет раньше.
- Наиболее вероятный способ их попадания во Флориду — расселение по воде на плавающих обломках, хотя большая часть полуострова в то время еще была под водой, что делало путешествие крайне опасным.
Значение открытия
- Eleutherodactylus — это самые ранние из известных карибских позвоночных, расселившихся во Флориде. Обратное расселение (грызунов и саламандр из Северной Америки в Карибский бассейн) в олигоцене и миоцене документировано, но свидетельств движения с островов на материк было мало.
- Ископаемые лягушки были найдены вместе с останками других вымерших животных: амфиционид ("собакомедведей"), борофагид ("костедробящих собак"), куньих, белок, бобров и кроликов.
- Для исследования были созданы цифровые 3D-модели костей, которые станут новым ориентиром для палеонтологов.
В будущем автор планирует использовать разработанные методы, чтобы изучить, как лягушки адаптировались к изменениям окружающей среды (например, во время ледниковых максимумов), что особенно актуально, учитывая их чувствительность к переменам температуры и осадков.
Исследование опубликовано в Zoological Journal of the Linnean Society.