Кока

Кока, или кокаиновый куст (Erythroxylum coca), — вечнозелёный кустарник из семейства кокаиновых порядка гераниевых, произрастающий в тропиках. Растение достигает высоты 2–3 м.

Морфологические признаки:

• Листья: обратнояйцевидной формы, цельные, с гладкой поверхностью.
• Цветки: мелкие, желтовато-белые, собраны по 3–15 штук в пазухах листьев. Для вида характерна гетеростилия — различие в длине столбиков и тычинок у цветков разных растений.
• Плод: ярко-красная односемянная костянка длиной до 2 см. Чашечка цветка сохраняется при плодах.

Распространение и значение:

Естественный ареал коки — горные тропические леса Южной Америки. Растение культивируется в тропических и субтропических регионах Южной Америки и Южной Азии. Главная ценность культуры заключается в листьях, которые содержат алкалоид кокаин.

Современный контекст

• Таксономия: Семейство, к которому относится кока, сейчас чаще называется Эритроксиловые (Erythroxylaceae) и включено в порядок Мальпигиецветные (Malpighiales), а не Гераниевые.
• Использование: Помимо печально известного наркотического вещества, листья коки традиционно используются коренными народами Анд как мягкий стимулятор, помогающий бороться с усталостью, голодом и высотной болезнью. Их жуют или заваривают как чай (мате-де-кока). Кокаин как очищенный алкалоид является сильнодействующим наркотиком, запрещённым к обороту в большинстве стран мира.
• Культивары: Существует несколько культивируемых разновидностей, наиболее известные — Erythroxylum coca var. coca (распространена в Андах) и Erythroxylum coca var. ipadu (культивируется в бассейне Амазонки).