Флоридские лягушки приплыли с Кубы
Два вида инвазивных лягушек, распространяющихся по Флориде, вероятно, попали в штат, «проехавшись» на плавающем мусоре из Кубы, согласно исследованию, опубликованному в среду.
Эксперты по амфибиям давно спорят о происхождении тепличной лягушки (Eleutherodactylus planirostris) и кубинской квакши (Osteopilus septentrionalis).
Эти виды широко распространены в Карибском бассейне, но впервые были замечены на Флорида-Кис — цепи островов у юго-восточной оконечности Флориды — в середине 1800-х годов.
Спустя сто лет оба вида прочно обосновались на материке и начали неуклонное распространение.
Сегодня тепличная лягушка образовала колонии на севере вплоть до Алабамы, а кубинскую квакшу можно найти по всему южному побережью Флориды.
Учёные под руководством Блэра Хеджеса из Университета Пенсильвании проанализировали ДНК лягушек, чтобы определить их ближайших родственников в природе, что позволило бы раскрыть загадку этой необычной миграции.
Предки тепличной лягушки были обнаружены в небольшом районе на западе Кубы, а кубинская квакша произошла как минимум из двух источников на Кубе, наиболее вероятный из которых — удалённый полуостров в западной части острова.
Команда полагает, что оба вида попали во Флориду тысячи лет назад, скорее всего, забравшись на растительность, которая затем, словно плот, переплыла узкий пролив.
Обосновавшись на Флорида-Кис, лягушки за годы адаптировались к более холодным, чем на Кубе, зимам Флориды, что позволило им распространиться на север, когда в середине XX века развились транспортные и торговые связи.
«Обе могли попасть (во Флориду) естественным путём, не вплавь, потому что эти лягушки довольно быстро погибают в солёной воде, а переплыв на растительности», — сказал Хеджес в телефонном интервью.
«Существует множество примеров пересечений на плавнике, как на короткие, так и на длинные расстояния, даже через океаны. Эти лягушки, особенно квакша, обитают на многих маленьких необитаемых островах Карибского бассейна, так что они явно перемещаются. У них не было другого способа добраться до этих островов, кроме как на плавнике».
Хеджес добавил: «Мы предполагаем в этой статье, что если они находились на Флорида-Кис самостоятельно в течение тысяч лет, они могли адаптироваться к более континентальному климату, став лучшими инвазивными видами. И когда они попали во Флориду, это может объяснить, почему они так хорошо прижились».
Инвазивные виды, такие как кролики, крысы, тростниковая жаба и мидии-зебры, намеренно или случайно завезённые в чужие места обитания, могут стать серьёзной проблемой для биоразнообразия.
Хеджес отметил, что, хотя две кубинские лягушки явно хорошо адаптировались во Флориде, об их влиянии на местные американские виды известно мало.