Безногие земноводные откладывают яйца, но производят молоко для детёнышей

Международная команда учёных из Бразилии, США и Германии (включая куратора земноводных и рептилий Государственного музея естественной истории Штутгарта доктора Александра Купфера) впервые описала, как самки безногих земноводных (червяг), откладывающие яйца, выхаживают потомство в гнезде.

Червяги — одна из наименее изученных групп позвоночных. Исследователи обнаружили, что самки яйцекладущих червяг, например вида Siphonops annulatus, обеспечивают своих детёнышей в гнезде высокожирным молоком, аналогичным молоку яйцекладущих млекопитающих. Это открытие демонстрирует сложность эволюции репродуктивных стратегий у позвоночных.

Ключевые наблюдения:

• Детёныши бразильской червяги Siphonops annulatus потребляли молоко более двух месяцев.
• Молоко, по-видимому, выделяется в ответ на тактильную и акустическую стимуляцию со стороны детёнышей в области клоаки самки.
• Молоко состоит в основном из жиров и углеводов и вырабатывается железами яйцевода самки.

Значение открытия:

Как отметил доктор Александр Купфер, это первая обнаруженная у амфибий система заботы о потомстве, столь же комплексная, как у млекопитающих, включающая производство богатого жирами молока и его выделение детёнышам в гнезде (лактацию). Это расширяет знания об эволюции репродуктивных стратегий у позвоночных.

Червяги — безногие, похожие на змей амфибии, обитающие в тропиках. Все они проявляют заботу о потомстве. У Siphonops annulatus родительская забота аналогична таковой у яйцекладущих млекопитающих (ехидн и утконосов) и включает выкармливание потомства жирным «молоком», а также кожей самки.

Исследование опубликовано в журнале Science.