Новый вид кожедных амфибий

Учёные открыли новый вид червяг — безногих червеобразных амфибий, детёныши которых счищают и поедают кожу своей матери.

Новый вид назван Microcaecilia dermatophaga (что означает "маленькая кожедная червяга"). Это первая червяга, обнаруженная во Французской Гвиане за 150 лет, и один из всего четырёх известных видов, чьё потомство питается таким образом.

Необычная забота о потомстве

• Чтобы прокормить детёнышей, у самок вырастает дополнительный слой кожи, богатый жирами.
• Молодые особи соскабливают эту кожу специальными зубами, адаптированными для этой задачи.
• С возрастом эти зубы заменяются на более заострённые "взрослые".

Эволюционное значение

Открытие показывает, что кожное вскармливание, вероятно, является древней (предковой) чертой для червяг в целом, а не особенностью, развившейся независимо у нескольких близкородственных видов.

Особенности червяг

• Это амфибии, родственные лягушкам, но без ног.
• Обитают во влажных тропиках, большинство видов живут под землёй.
• Имеют крупный рот и острые зубы для питания беспозвоночными.
• Глаза почти не видят (различают только свет и тень), но на голове есть щупальца для хеморецепции.

Уникальность нового вида

• Имеет меньше кольцевых складок на теле.
• Более розового цвета (из-за отсутствия пигмента) по сравнению с ближайшими родственниками.

Червяги — древняя и малоизученная группа, пережившая массовое вымирание динозавров. Их возраст оценивается примерно в 250 миллионов лет.

Исследование опубликовано в журнале PLoS One.