Палеотерии

Палеотерии (Palaeotherium) — род вымерших непарнокопытных млекопитающих. Известны по ископаемым остаткам из отложений эоцена — олигоцена Евразии. Филогенетически близки к древнейшим представителям семейства лошадиных (Equidae).

Описание и образ жизни:

• Размеры: Существовало около четырёх видов, сильно различавшихся по величине — от размеров современной свиньи до носорога.
• Внешний вид и строение: По общему облику и строению скелета напоминали тапиров. Конечности были короткими и массивными, трёхпалыми. Боковые пальцы были немного короче среднего, что указывает на переходную стадию к одноопорности.
• Среда обитания: Обитали на заболоченных равнинах, что характерно для многих ранних непарнокопытных.

Современный контекст

Палеотерии являются классическим примером ранней радиации непарнокопытных в палеогеновом периоде. Их изучение помогает понять эволюционные пути, которые привели к появлению современных лошадей, тапиров и носорогов. Род Palaeotherium рассматривается как сестринская группа по отношению к линии, ведущей к настоящим лошадиным.