Остеостраки

Остеостраки (Osteostraci), или цефаласпиды (Cephalaspides), — подкласс вымерших панцирных бесчелюстных, относящихся к группе непарноноздрёвых. Их ископаемые остатки известны из отложений верхнего силура — верхнего девона.

География и размеры

Распространение: Западная Европа, Северная Америка, а на территории бывшего СССР — Эстония (остров Сааремаа, многочисленные находки), Тиманский кряж, Подольская возвышенность, Тува, Хакасия.
Размер: Длина тела составляла от 30 до 40 см.

Строение и анатомия

Тело: Туловище было уплощённым с брюшной стороны и покрыто чешуёй.
Голова: Голова защищена костным щитом с оттянутыми задними углами. На щите располагалась сеть каналов органов боковой линии.
Органы чувств: Ноздря, как и у современных миног, была непарной, соединялась с гипофизарным мешком и открывалась наверху, чуть впереди глаз. Парные глаза (между которыми находился теменной глаз) были сближены к середине тела и смотрели вверх.
Дыхание: Имелось до 15 пар жаберных отверстий.
Плавники: У большинства остеостраков имелись грудные парные придатки (прообраз плавников). Хвостовой плавник был гетероцеркальным (верхняя лопасть больше нижней).

Образ жизни и систематика

Остеостраки были придонными животными. Они обитали в пресных водах рек и озёр, солоноватоводных лагунах и прибрежной зоне морей. Питались органическим детритом и мелкими организмами.

В подклассе выделяют 4 отряда, около 10 семейств и 30 родов. Типичным представителем остеостраков является род Cephalaspis (цефаласпис).

Современный контекст

Остеостраки рассматриваются как одна из ключевых групп в эволюции позвоночных. Их изучение, особенно строение внутреннего уха и сенсорных полей на головном щите, проливает свет на ранние этапы развития нервной системы и органов чувств у челюстноротых позвоночных (Gnathostomata). Некоторые палеонтологические данные указывают на возможное наличие у них примитивных парных плавников, что делает их важным звеном для понимания происхождения конечностей у рыб и наземных позвоночных.