Черви-зомби питались костями морских рептилий ещё 100 миллионов лет назад

Исследователи из Плимутского университета установили, что костеедные черви Osedax, известные как "черви-зомби", появились не менее 100 миллионов лет назад. Ранее считалось, что они эволюционировали вместе с китами около 45 миллионов лет назад.

Ключевые открытия:

• Учёные обнаружили характерные следы активности Osedax на окаменелостях плезиозавра из коллекции Седжвикского музея Кембриджского университета и морской черепахи из Кента.
• С помощью компьютерной томографии (3D-рентгена) в Музее естественной истории были выявлены отверстия и полости в костях, соответствующие способу проникновения этих червей.
• Это доказывает, что Osedax питались скелетами гигантских морских рептилий, таких как плезиозавры и черепахи, в эпоху динозавров (меловой период).

Значение исследования:

• Происхождение вида: Osedax не коэволюционировали с китами, а имеют более древнее происхождение.
• Влияние на палеонтологическую летопись: Черви, быстро потребляя кости, могли препятствовать фоссилизации (окаменению) скелетов многих морских позвоночных. Это явление, названное "эффектом Osedax", могло привести к потере данных об анатомии древних животных и сообществах на месте их гибели.
• Как отметил доктор Николас Хиггс, "необычная адаптация и поразительная красота червей Osedax олицетворяют инопланетную природу глубоководной жизни".

Справка о Osedax:

Черви длиной с палец, обитают в океанах по всему миру на глубинах до 4000 м. У взрослых особей отсутствуют рот и пищеварительная система. Они проникают в кость с помощью корневидных отростков, через которые поглощают коллаген и липиды. Эти вещества затем преобразуются в энергию симбиотическими бактериями внутри червя.