Новый вид морского крокодила из мелового периода проливает свет на эволюцию

Международная команда учёных из Германии и Великобритании описала новый вид древнего морского крокодила — Enalioetes schroederi. Он обитал в мелководных морях, покрывавших территорию современной Германии около 135 миллионов лет назад, в меловой период.

Ключевые особенности

• Таксономия: Принадлежит к семейству Metriorhynchidae — группе крокодилов, эволюционировавших к полностью морскому образу жизни.
• Анатомия: Метриоринхиды имели дельфинообразное тело с ластами, хвостовым плавником и гладкой кожей без чешуи.
• Значение находки: Enalioetes schroederi известен по трёхмерно сохранившемуся черепу, что делает его наиболее хорошо сохранившимся метриоринхидом из мелового периода.

Результаты исследования

Идеальная сохранность черепа позволила провести компьютерную томографию и изучить внутреннюю анатомию, включая полости и структуру внутреннего уха.

Свен Сакс (Naturkunde-Museum Bielefeld), руководитель проекта: "Замечательная сохранность позволила нам реконструировать внутренние полости и даже внутреннее ухо животного".

Доктор Марк Янг (Университет Эдинбурга): "Enalioetes показывает, что адаптации к морскому образу жизни продолжались и в меловом периоде. У него были даже крупнее глаза, чем у других метриоринхидов, а костное внутреннее ухо — более компактное, что указывает на вероятно более высокую скорость плавания".

История находки

Череп с первыми шейными позвонками был обнаружен более ста лет назад в карьере в Заксенхагене (около Ганновера). После подготовки в Берлине образец считался утраченным во время Второй мировой войны, но позже был заново обнаружен в музее Миндена. Вид назван в честь Генри Шрёдера из Берлинской геологической службы, выполнившего первоначальное описание.