Тяжёлые кости для подводной засады: как древние амфибии боролись с плавучестью
Крупная амфибия Metoposaurus krasiejowensis, жившая более 200 млн лет назад, компенсировала плавучесть в воде с помощью массивного плечевого пояса. Исследователи из Боннского университета и Университета Ополе (Польша) изучили микроструктуру этих костей. Компактность интерклавикулы (кости между ключицами) показывает поразительное сходство с грудными костями современных ламантинов. Результаты опубликованы в Journal of Anatomy.
Адаптация для жизни у дна
Metoposaurus krasiejowensis — крупный темноспондильный амфибий, живший 225–215 млн лет назад в поймах на юго-западе Польши. Ещё в начале 1900-х палеонтолог Эберхард Фраас предположил, что массивные плечевые кости метопозавров помогали им погружаться, чтобы вести придонный образ жизни в мелководных пресноводных экосистемах — подобно современным ламантинам.
«Большая кость не обязательно должна быть тяжёлой. Плотность кости имеет решающее значение для понимания такой адаптации», — поясняет старший автор работы доктор Дорота Конецко-Майер.
Анализ микроструктуры кости
Чтобы проверить гипотезу, исследователи впервые изучили внутреннюю микроструктуру костей плечевого пояса — ключиц и интерклавикулы. Они:
- Сделали тонкие срезы костей.
- Отсканировали их и преобразовали в чёрно-белые изображения.
- С помощью ПО, подсчитывающего пиксели, вычислили процент компактности кости.
Результаты показали, что интерклавикулы Metoposaurus krasiejowensis сохраняли высокое содержание костной массы даже у самых крупных особей, несмотря на увеличение пор для кровоснабжения при росте.
Подтверждение гипотезы и экологические ниши
- Компактность интерклавикул Metoposaurus в некоторых областях «имеет поразительное сходство с компактностью грудных костей современных ламантинов», — сообщает первый автор Судипта Калита. У другого современного ему темноспондила, Cyclotosaurus intermedius, этого не наблюдалось.
- Это подтверждает, что тяжёлые интерклавикулы помогали Metoposaurus погружаться и вели придонный образ жизни, будучи засадными хищниками.
- Молодые и старые особи метопозавров, судя по структуре костей, занимали одну и ту же придонную нишу, а не жили на разной глубине.
- Учёные полагают, что Metoposaurus всплывал только за воздухом, а затем медленно погружался на дно для охоты. В отличие от него, Cyclotosaurus, вероятно, обитал ближе к поверхности воды, подобно современным крокодилам и аллигаторам.