Щелезубовыe

Щелезубовыe (Solenodontidae) — примитивное семейство насекомоядных млекопитающих. Известны с верхнего и среднего олигоцена.

Основные признаки:

Конечности пятипалые: передние — стопоходящие, задние — пальцеходящие.
В подмышечных впадинах и в паху расположены железы, выделяющие секрет с резким запахом.
Подчелюстная слюнная железа, продуцирующая ядовитую слюну, открывается протоком у основания второго нижнего резца. На передней поверхности этого резца имеется глубокая борозда, по которой стекает яд (отсюда и название семейства).

Размеры: Длина тела — 28–32 см, длина хвоста — 17,5–25,5 см.

В семействе всего 1 род и 2 современных вида:

Гаитянский щелезуб (Solenodon paradoxus)
Кубинский щелезуб (Solenodon cubanus)

Обитают исключительно на островах Карибского бассейна: Гаити и Куба. Являются обитателями лесов и кустарниковых зарослей. Раз в год самка рождает, как правило, трёх детёнышей.

Современный контекст

Оба вида щелезубов находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП). Кубинский щелезуб после 1975 года вновь был обнаружен в природе, хотя до этого в течение 20 лет не встречался и считался, возможно, исчезнувшим. Основные угрозы для этих уникальных животных — разрушение мест обитания, а также хищничество со стороны завезённых человеком видов, таких как собаки, кошки и мангусты. Щелезубы представляют огромный интерес для науки как живые реликты, чья эволюционная линия отделилась от других млекопитающих десятки миллионов лет назад.