Тенрековые

Тенрековые, или щетинистые ежи (Tenrecidae) — семейство насекомоядных млекопитающих.

Происхождение и эволюция

• Известны с миоцена в Африке и с плейстоцена на острове Мадагаскар.
• Большинство современных представителей, по‑видимому, являются островными формами, обособившимися с мелового периода и сильно специализировавшимися.

Внешнее строение и особенности

• Размеры: Длина тела — от 4 до 39 см, длина хвоста — от 1 до 22 см.
• Конечности: На передних лапах 4 или 5 пальцев, на задних — всегда 5 пальцев.
• Покров: Волосяной покров варьирует от мягкого и грубого до щетинистого; у некоторых видов тело покрыто иглами.
• Анатомия: Характерной особенностью является наличие клоаки — единого отверстия, в которое открываются мочеполовые пути и анальное отверстие.

Современное разнообразие

Семейство включает 11 современных родов и 31 вид. Иногда выдровых землероек (подсемейство Potamogalinae) выделяют в отдельное семейство.

Распространение и образ жизни

• Ареал: Обитают на Мадагаскаре, Коморских островах, а также в Западной и Центральной Африке. Акклиматизированы на некоторых островах Индийского океана.
• Активность: Часть видов ведёт полуводный образ жизни.
• Спячка: В засушливый сезон многие тенрековые впадают в спячку.
• Размножение: Отличаются высокой плодовитостью, в помёте может быть до 16 детёнышей.

Значение для человека

Мясо крупных видов тенрековых местные жители употребляют в пищу.

Современный контекст

Тенрековые — классический пример адаптивной радиации на изолированной территории. Попав на Мадагаскар десятки миллионов лет назад, их предки дали начало видам, занявшим самые разные экологические ниши: от похожих на ежей наземных форм до полуводных, напоминающих выдр, и мелких, похожих на землероек. Генетические исследования подтверждают их древнее отделение от других групп насекомоядных. Современная систематика чаще рассматривает подсемейство выдровых землероек в составе семейства Tenrecidae, а не как отдельное семейство.