Хищные осы размножаются за счёт паучьей молодёжи

Два вида ос, Calymmochilus dispar и Gelis apterus, были зарегистрированы как паразитоиды пауков-мирмекофагов в исследовании, опубликованном в журнале с открытым доступом ZooKeys. Паук-хозяин, Zodarion styliferum, принадлежит к крупнейшему роду преимущественно мирмекофаговых пауков. Их ареал включает Европу, Азию и Северную Африку, при этом только на Пиренейском полуострове отмечено не менее 35 видов, что является рекордом для Португалии, где проводилось это исследование.

Данные о биологии паука-хозяина показывают, что все виды рода Zodarion — облигатные мирмекофаги. Интересно, что эти пауки используют агрессивную мимикрию, маскируясь под муравьёв, чтобы помочь в охоте и захвате добычи. Эти хитрые охотники часто ведут ночной образ жизни и активны в сумерках.

Днём пауки скрываются в тщательно построенных иглу-образных каменных укрытиях, прикреплённых к нижней стороне камней или мёртвой древесины. Эти «иглу» обеспечивают защиту от неблагоприятных условий окружающей среды и врагов, таких как муравьи.

Несмотря на эти эволюционные приспособления в борьбе за выживание, Z. styliferum оказывается лёгкой жертвой для ос в их стремлении к размножению.

Хищные осы атакуют в дневное время, когда пауки неактивны. Самки видов-паразитоидов атакуют хозяев в убежище их «иглу», проникая через стенки своими длинными яйцекладами. В ходе исследования личинки ос были обнаружены прикреплёнными к брюшку обездвиженного паучьего нимфы, которого они использовали в качестве пищи для собственного развития.

Помимо питания за счёт молоди, необычный дом паука-мирмекофага предоставляет паразитам ещё одно удобство. Личинка G. apterus создаёт кокон внутри паучьего «иглу» перед окукливанием. Другой вид (C. dispar), однако, не создаёт кокон. Вместо этого он использует уже построенное паучье укрытие для защиты голых личинок внутри.

Такое паразитоидное поведение распространено среди ос. Автор оригинального исследования, доктор Коренко с кафедры агроэкологии и биометрологии Чешского университета естественных наук, поясняет: «Несколько групп перепончатокрылых развиваются на пауках-хозяевах, питаясь плотью паука или его яйцами. Паразитоиды атакуют множество пауков — от наземных и быстро передвигающихся охотников, таких как пауки-волки, до пауков-тенетников, таких как пауки-кругопряды, которые проводят большую часть жизни на паутине».