Мягкотелые черепахи

Мягкотелые черепахи, или мягкокожие черепахи (Trionychidae), — семейство черепах, отличающееся уникальным строением панциря. Их уплощённый костный панцирь (длиной от 25 до 90 см) и всё тело покрыты мягкой, кожистой оболочкой без роговых щитков. Эта особенность позволяет им осуществлять кожное дыхание — явление, редкое среди пресмыкающихся.

Отличительные признаки:

• Морда: Кончик морды вытянут в мягкий, похожий на хоботок, выступ, на конце которого расположены ноздри. Это позволяет животному дышать, оставаясь почти полностью погружённым в воду.
• Конечности: Лапы широкие, с хорошо развитыми плавательными перепонками между пальцами, что делает их отличными пловцами.
• Поведение: Это подвижные и агрессивные хищники. Основу их рациона составляют рыбы, моллюски, земноводные и водные беспозвоночные.

Распространение и размножение:

Семейство включает 14 родов и около 30 видов. Они обитают в пресных водоёмах (реках, озёрах, болотах) Юго-Восточной Азии, Африки и Северной Америки. Самки откладывают от 20 до 70 (иногда более) круглых яиц с твёрдой скорлупой в песчаные берега.

Современный контекст

• Таксономия: Научное название семейства было уточнено с Trionyxidae на Trionychidae.
• Охранный статус: Многие виды мягкотелых черепах находятся под угрозой из-за разрушения среды обитания, загрязнения вод и отлова для пищевых и декоративных целей. Например, дальневосточная черепаха (Pelodiscus sinensis), обитающая в России в бассейне реки Амур (длина панциря до 25 см), занесена в Красную книгу Российской Федерации как вид, сокращающийся в численности. Род Trionyx теперь считается преимущественно ископаемым, а современные азиатские виды относят к роду Pelodiscus.