Какие животные — самые «канадские»? Рейтинг по эволюционной уникальности

Согласно исследованию Университета Саймона Фрейзера, опубликованному в журнале The Canadian Field-Naturalist, самые «канадские» животные — это не бобр и не лось. Учёные впервые ранжировали виды наземных позвоночных Канады по их национальной эволюционной уникальности — количеству времени, которое животные эволюционировали независимо от других видов в стране.

Виды с высоким рейтингом не имеют близких родственников в стране и могут олицетворять до ста миллионов лет эволюции, не разделённой ни с кем другим в Канаде.

Исследование показало, что в целом амфибии и рептилии являются наиболее эволюционно уникальными видами Канады. Самым уникальным наземным животным признана колючая мягкотелая черепаха (Apalone spinifera).

Самые эволюционно уникальные животные Канады по группам:

• Колючая мягкотелая черепаха (черепахи)
• Американская протея (Mudpuppy) (амфибии)
• Северная аллигаторова ящерица (рептилии)
• Виргинский опоссум (млекопитающие)
• Обыкновенный зимородок (птицы)
• Красноухая черепаха (Pond Slider) (инвазивные виды)

«Мы не удивились опоссуму, — говорит магистрант Эмма Коминек. — Это единственное в Канаде сумчатое. Но водная протея? Это было интересно».

Учёные рассмотрели всех известных позвоночных Канады (222 вида млекопитающих, 674 вида птиц, 48 видов амфибий и 49 видов рептилий) и составили Топ-20 списков для каждой группы на основе их баллов национальной эволюционной уникальности (ED).

ED измеряется путём отслеживания всего генеалогического древа вида. Чем дальше в прошлое уходит его связь с древом и чем меньше у него родственников в целом, тем выше его балл ED. Для национальных баллов учитывались только виды, обитающие в стране.

Все животные в Топ-20 имеют долгую эволюционную историю и биологические особенности, которые нельзя найти ни у одного другого вида в Канаде. Такие виды вносят больший вклад в «Канадское древо жизни».

«Сохранение видов, находящихся под угрозой, часто осуществляется на национальном уровне, — говорит профессор Арне Мурс, возглавлявший исследование. — Поэтому имело смысл рассмотреть наше национальное эволюционное наследие таким образом».

Исследование может стать новым инструментом для определения приоритетов в природоохранной политике страны.

Учёные также оценили уникальность инвазивных (экзотических) видов, завезённых в результате деятельности человека. Хотя они обычно не являются целями для сохранения, исследователи с удивлением обнаружили, что семь таких видов попали в национальные Топ-20 списки.

«Некоторые из этих видов, например, европейская стенная ящерица, происходят издалека, поэтому логично, что у них нет родственников в Канаде, — сказал Мурс. — Но мы были удивлены, увидев в списке высоко одичавшую лошадь и свинью».

Что касается бобра как национального символа, его статус не под угрозой. Два вида бобра всё же вошли в Топ-20 самых уникальных млекопитающих Канады: американский бобр и горный бобр заняли третье и шестое места соответственно.