Threordatoth chasmatos: новый вид триасовой рептилии с трёхвершинными зубами
В южной Англии, на месте бывшего карьера в Кромхолле (Южный Глостершир), обнаружен новый вид древней рептилии — Threordatoth chasmatos. Это один из последних представителей проколофонид, группы ящерицеподобных животных, широко распространённых в триасовом периоде.
Исследование, опубликованное в журнале Papers in Palaeontology, описывает вид по фрагментам челюстей. Несмотря на неполноту материала, находка важна для понимания малоизученной группы проколофонид.
Особенности нового вида
- Внешний вид: По аналогии с родственниками, Threordatoth был небольшой рептилией с костяными шипами на голове и, возможно, броней на теле.
- Необычная челюсть: Передняя часть нижней челюсти не сращена. Учёные предполагают, что её половинки соединялись связками, что делало челюсть гибкой. Это могло помогать при жевании и амортизировать нагрузку.
- Уникальные зубы: Главная отличительная черта — строение зубов. У Threordatoth всего четыре зуба с каждой стороны челюсти, что является крайним проявлением тенденции к уменьшению их числа у позднетриасовых проколофонид. Каждый зуб имеет три вершины (коронки). Эта особенность настолько уникальна, что дала название виду: «Threordatoth» с древнеанглийского переводится как «трёхвершинные зубы». Аналогичное строение зубов известно лишь у другого вида из Кромхолла — Hwiccewyrm.
Проколофониды: контекст находки
- Проколофониды появились около 260 миллионов лет назад и были важной частью экосистем с конца пермского периода и на протяжении триаса.
- Их сходство с ящерицами — пример конвергентной эволюции; они являются лишь отдалёнными родственниками всех современных рептилий и птиц.
- Сложные зубы с относительно толстой эмалью позволяли им питаться разнообразной пищей, включая растения и насекомых.
- Их окаменелости, особенно в Великобритании, часто находят в трещинных заполнениях (fissure fills) — узких расщелинах в скалах, где остатки мелких животных хорошо сохраняются.
Исследователи надеются, что дальнейшее изучение материала из Кромхолла, несмотря на трудоёмкость поиска мелких окаменелостей, поможет лучше понять разнообразие фауны триасового периода.