Учёные обнаружили неожиданную связь между зубами динозавров и млекопитающих
Серрейторные (зазубренные), похожие на лезвия зубы, характерные для хищных динозавров-теропод, оказались не их уникальной чертой. Исследование, опубликованное 16 декабря в Biology Letters, показало, что аналогичное сложное строение зубов было у горгонопсов — синапсид, предшественников млекопитающих.
Ключевое открытие
- Ведущий автор Меган Уитни из Гарвардского университета и её коллеги впервые изучили под микроскопом тонкие срезы зубов горгонопсов — хищных синапсид пермского периода (270–252 млн лет назад).
- Они обнаружили, что зазубрины на их зубах образованы сложной комбинацией эмали и дентина. Ранее такая структура считалась уникальной для теропод (например, тираннозавров).
Контекст и сравнение
- Чтобы проследить эволюцию этого признака, учёные также исследовали зубы более древнего синапсида Dimetrodon (295–272 млн лет назад) и более позднего млекопитающего Smilodon (саблезубого тигра, до 10 000 лет назад).
- Все эти животные относятся к линии синапсид, ведущей к млекопитающим, и более близки к человеку, чем к динозаврам.
- Однако сложные серрейторы, как у теропод, нашли только у горгонопсов.
Выводы и значение
- Конвергентная эволюция: Схожее строение зубов у горгонопсов и теропод — результат независимого развития, а не близкого родства. Это пример конвергенции.
- Приоритет: Этот тип режущего зуба впервые эволюционировал в линии, ведущей к млекопитающим (у горгонопсов), и лишь позже — независимо у динозавров.
- Функциональное преимущество: Такая микроструктура укрепляет зазубрины, увеличивая срок службы зуба и эффективность питания, что критически важно для хищников.
- Отбор: «На зубы действует сильный отбор, потому что питание — это важно», — отмечает Меган Уитни. Сходная форма возникла из-за функциональных преимуществ, а не общего происхождения.