Креодонты

Креодонты (Creodonta) — отряд вымерших древних хищных млекопитающих. Известны из отложений палеогена Евразии, Северной Америки и Северной Африки.

Характеристика

Для креодонтов были характерны:

• Маленькая мозговая коробка.
• Специализированные бугорчато-режущие коренные зубы.
• Пятипалые стопоходящие конечности.

Разнообразие и образ жизни

Креодонты сильно различались по размерам — от животных величиной с куницу до крупных, сопоставимых с медведем. По образу жизни они также были разнообразны: среди них встречались всеядные, преимущественно насекомоядные формы и падальщики. Известно 4 семейства и множество родов.

Эволюционное значение

Считается, что от мелких креодонтов эоценовой эпохи, обладавших относительно более развитым головным мозгом, произошли современные хищные (Carnivora).

Современный контекст

В современной палеонтологии креодонты не рассматриваются как прямые предки хищных. Скорее, это параллельная, но тупиковая эволюционная ветвь плацентарных млекопитающих, которая в палеогене занимала экологические ниши хищников. Их вымирание связывают с конкуренцией с более прогрессивными и «мозговитыми» настоящими хищными (Carnivora), которые появились примерно в то же время.