Хелицеровые

Хелицеровые (Chelicerata) — подтип беспозвоночных животных типа членистоногих. Считаются родственными трилобитам. Включает два класса:

  • Меростомовые (Merostomata) — исключительно морские организмы, в основном представленные ископаемыми формами.
  • Паукообразные (Arachnida) — в основном наземные формы, составляющие подавляющее большинство современных видов.

Меростомовые известны из морских отложений докембрия, а древнейшие наземные хелицеровые (скорпионы) — с верхнего силура. Группа объединяет около 54 тысяч современных и несколько тысяч ископаемых видов. Размеры тела варьируют от 0,05 мм (некоторые клещи) до 1,8 м (ископаемые эвриптериды, или ракоскорпионы).

Характерные признаки

Для хелицеровых характерно слияние головной лопасти и шести грудных сегментов в единое образование — головогрудь. Брюшко, как правило, состоит из 12 сегментов. У первичноводных и примитивных наземных форм (например, у скорпионов) оно расчленено на:

  • Переднебрюшие (7 сегментов)
  • Заднебрюшие (5 сегментов)

Головогрудь несёт шесть пар конечностей:

  1. Хелицеры — самые передние, расположены впереди рта. Используются для захвата и размельчения пищи.
  2. Педипальпы (ногощупальца) — гомологи мандибул ракообразных и насекомых. Выполняют чувствительную, а у некоторых групп (скорпионы) — хватательную функцию.
  3. Четыре пары ходильных ног.

Конечности на брюшке видоизменены и выполняют различные функции: дыхание (жабры, лёгочные мешки), осязание (гребневидные органы скорпионов), производство шёлка (паутинные бородавки пауков).

Пищеварительная система имеет развитую систему боковых выростов средней кишки — так называемую «печень» (hepatopancreas), где происходит внутриклеточное пищеварение.

Современный контекст

Современная систематика, основанная на молекулярно-филогенетических данных, подтверждает монофилию хелицеровых, но уточняет их положение в древе членистоногих. Традиционно хелицеровые противопоставлялись «мандибулятным» членистоногим (ракообразные и насекомые). Согласно актуальным представлениям, хелицеровые образуют сестринскую группу по отношению к морским паукам (пикногонидам, Pycnogonida), и вместе они объединяются в кладу Cheliceriformes. Класс меростомовых в современной таксономии часто рассматривается как парафилетический, а его современные представители — мечехвосты — выделяются в отдельный отряд Xiphosura в составе класса паукообразных.