Барсук
Барсук (Meles meles) — млекопитающее из семейства куньих (Mustelidae). Единственный вид в роде Meles; некоторые современные классификации выделяют до трёх отдельных видов. Имеет плотное, приземистое телосложение.
Внешний вид и строение:
- Размеры: Длина тела — 60–90 см, длина хвоста — 12–24 см.
- Окрас: Спина и бока серебристо-серые, низ тела — черноватый. Характерный признак — по бокам головы от носа к ушам обычно проходят две тёмные полосы.
- Конечности: Короткие, стопоходящие (животное при ходьбе опирается на всю стопу). Пальцы удлинённые, с длинными, сильными и изогнутыми когтями, идеально приспособленными для рытья.
Образ жизни и распространение:
- Ареал: Широко распространён в Евразии — от Западной Европы до Дальнего Востока.
- Места обитания: Населяет разнообразные ландшафты: смешанные и таёжные леса, лесостепи, степи и даже полупустыни.
- Жилище: Живёт в сложных, многокамерных подземных норах, которые роет по склонам песчаных холмов, оврагов и балок. Норы часто используются многими поколениями и могут превращаться в целые подземные городки — «барсучьи городища».
- Зимовка: В северных частях ареала с наступлением холодов барсук впадает в зимний сон (не в истинную спячку), накопив за осень значительный запас подкожного жира.
- Питание: Всеяден. В его рацион входят корневища, ягоды, орехи, грибы, а также мелкие позвоночные (грызуны, лягушки) и беспозвоночные (насекомые, черви, моллюски).
Потомство появляется весной. В помёте обычно 2–4, реже от 1 до 6 детёнышей.
Значение для человека:
Промысловое значение невелико. Мех барсука грубый и малоценен. Жёсткий волос используется для изготовления кистей для живописи и бритья. Барсучий жир традиционно применяется в народной медицине.
Современный контекст
В настоящее время большинство исследователей на основании генетических и морфологических данных признают существование трёх видов барсуков в роде Meles: европейский барсук (Meles meles), азиатский барсук (Meles leucurus) и японский барсук (Meles anakuma). Европейский барсук является охраняемым видом в многих странах и играет важную экологическую роль как «инженер экосистемы»: его роющая деятельность улучшает аэрацию почвы и создаёт убежища для других видов животных.