Исследование указывает на низкую плотность снежных барсов в заповеднике Непала

Снежный барс — вид млекопитающих семейства кошачьих, обитающий на больших высотах в Непале и других странах Гималайского региона. Однако в последние годы он включён в уязвимую категорию Красного списка МСОП по различным причинам.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Banko Janakari, показывает, что плотность популяции снежного барса в регионе Манаслу низкая, несмотря на обилие добычи и поддержку со стороны местного населения.

Низкая плотность по косвенным признакам

Исследование проводилось в заповеднике Манаслу, расположенном в районе Горкха в 200 км к северо-западу от Катманду. На 14 трансектах общей протяжённостью 8,12 км было обнаружено 3,57 следа на километр (помет, отпечатки лап, задиры), что указывает на низкую плотность снежных барсов.

«Непосредственно увидеть снежного барса сложно, так как это осторожное животное. Мы оценивали численность, наблюдая косвенные признаки», — пояснил ведущий автор статьи Бишну Девкота.

Парадокс: много добычи, но мало хищников

Основными видами добычи снежного барса в регионе Манаслу являются:

• Голубой баран
• Гималайский тар
• Кабарга
• Гималайский сурок (Marmota himalayana)
• Гималайский серау
• Заяц (Lepus oiostolus)
• Пищуха Ройла (Ochotona roylei)
• Гималайский монал (Lophophorus impejanus)

Плотность популяции этих видов была достаточно высокой, чтобы поддерживать более крупную популяцию снежного барса, однако этого не наблюдается.

Роль местного населения и потенциальные риски

Местные жители исторически считают снежного барса «питомцем богов» и активно содействуют его охране. Однако исследователи предупреждают, что на нынешнее отношение нельзя полностью полагаться для долгосрочного сохранения вида.

«Вероятно, из-за обилия дикой добычи снежный барс сейчас не угрожает домашнему скоту. Но если нападения на скот начнутся, местные жители могут изменить своё отношение к охране барсов», — отмечает Девкота.

Туризм и необходимость дальнейших исследований

Заповедник Манаслу был закрыт для иностранных туристов до 1991 года. Теперь снежный барс, наряду с другими дикими животными, является одной из достопримечательностей для посетителей.

Авторы исследования подчёркивают необходимость дальнейших изысканий в регионе, которые могли бы использовать эти данные как базовые. Также важна разработка программ поощрения для сохранения позитивного отношения местных жителей к охране снежного барса.