Снежный барс может быть более многочисленным, чем считалось

Новые данные показывают, что численность снежного барса (Panthera uncia), одного из наименее изученных крупных хищников, может быть выше предыдущих оценок.

Новые оценки численности

• Исследование, сфокусированное на «Охраняемых участках снежного барса», которые покрывают лишь 44% от общего ареала вида (около 3 млн км²), показало, что на этих территориях может обитать от 4 678 до 8 745 особей.
• Эта цифра превышает прежние глобальные оценки для всей популяции, составлявшие от 3 920 до 7 500 особей.

Источник данных

Эти выводы представлены в фундаментальной книге Snow Leopards (Elsevier Press), под редакцией ведущих экспертов Тома Маккарти и Дэвида Мэллона. Издание обобщает современные научные знания о биологии, поведении и угрозах для вида.

Трудности изучения и новые технологии

Изучение барсов исторически затруднено из-за их скрытности, окраса и жизни в труднодоступных высокогорьях Азии. Прорыв стал возможен благодаря технологиям:

• Спутниковой телеметрии.
• Компактным фотоловушкам, работающим в экстремальных холодах.

Сохраняющиеся угрозы

Несмотря на обнадеживающие цифры, виду по-прежнему угрожают:

• Браконьерство ради меха.
• Конфликты с людьми: отстрел скотоводами в ответ на нападения на скот (учащающиеся из-за сокращения диких копытных — основной добычи барса).
• Развитие инфраструктуры (дороги, добыча полезных ископаемых).
• Изменение климата.

Призыв к действию

Как отмечают эксперты WCS (Общества охраны дикой природы), история с другими большими кошками (потеря >90% тигров за 100 лет и >40% львов за 20 лет) показывает, как быстро может измениться ситуация. Защита снежного барса, его добычи и высокогорных экосистем должна оставаться глобальным приоритетом, пока антропогенное давление не привело к необратимым последствиям.