Камеры-ловушки выявили большую популяцию снежных барсов в индийской территории Ладакх

Согласно исследованию, опубликованному в PLOS One, большая часть популяции снежных барсов Индии обитает в отдалённом регионе на севере страны, где они сосуществуют рядом с сельскими общинами.

Для эффективной охраны диких хищников необходимы точные данные об их численности и распределении. Однако сбор таких данных для снежных барсов (Panthera uncia) особенно сложен из-за их скрытности и предпочтения удалённой, пересечённой местности.

Исследователи оценили численность и распределение снежных барсов на территории площадью 59 000 км² в индийской территории Ладакх.

Методология исследования:

1. Проведён интенсивный поиск следов присутствия барсов (отпечатки лап, экскременты, задиры).
2. Оценено присутствие других крупных хищников (бурых медведей, рысей), а также диких травоядных и домашнего скота.
3. Установлено 956 камер-ловушек, охвативших более 8 500 км² в местах обитания барсов.
4. Анализ фотографий проводился с помощью искусственного интеллекта, который идентифицировал особей по уникальному узору пятен на лбу.

Ключевые результаты:

• В Ладакхе обитает 477 снежных барсов, что составляет 68% от общей популяции Индии.
• Плотность населения варьировалась от 1 до 3 особей на 100 км².
• Национальный парк Хемис показал самую высокую плотность снежных барсов, зарегистрированную в мире.
• 61% барсов в Ладакхе сосуществует рядом с человеческими поселениями.
• Более высокая численность отмечена в богатых ресурсами травянистых районах с умеренным климатом и сложным рельефом, что связано с большей доступностью добычи и меньшим беспокойством со стороны человека.

Значение исследования:

• Это наиболее полная на сегодняшний день оценка популяции снежных барсов.
• Разработанная методология может использоваться для регулярного мониторинга этих скрытных кошек по всему их ареалу.
• Создана национальная фототека барсов, которая поможет в борьбе с браконьерством и незаконной торговлей.

Выводы авторов:

Широкое распространение и высокая плотность снежных барсов в Ладакхе обусловлены сочетанием факторов: обилием добычи, труднодоступным ландшафтом, низкой плотностью населения и культурой глубокого уважения к дикой природе среди местных общин.

"Глубокое почитание дикой природы в сообществах Ладакха в сочетании с экономическими выгодами от туризма, ориентированного на снежного барса, и стратегиями управления конфликтами помогает поддерживать одну из самых высоких в мире плотностей населения этого вида — модель, которая может быть адаптирована и масштабирована в пределах всего ареала вида".