Как животные выживают в австралийских лесных пожарах
Австралийские животные используют адаптацию и природную изобретательность, чтобы пережить лесные пожары и последующий период с нехваткой пищи и укрытий. По консервативной оценке, число погибших животных на востоке Австралии в этом сезоне достигло 480 миллионов.
Обнаружение пожара
Животные чувствуют приближение пожара разными способами:
- Обоняние: Сонные ящерицы (Tiliqua rugosa) реагируют на дым учащённым мельканием языка. Дым также будит летучих мышей Гулда и толстохвостых сумчатых мышей.
- Слух: Тростниковые лягушки и восточные красные летучие мыши реагируют на характерный треск огня.
- Специализированные органы: Жуки-огнецветки (Melanophila) обнаруживают химические вещества пожара и инфракрасное излучение на расстоянии до 130 км, так как их личинки развиваются в обгоревшей древесине.
Стратегия: остаться или бежать?
При обнаружении пожара животные выбирают одну из стратегий:
- Бегство: Крупные животные, такие как кенгуру, могут уходить к водоёмам или даже прорываться через фронт огня в уже выгоревшую зону.
- Укрытие: Многие животные ищут убежище в норах (например, вомбатов) или под камнями, где пережидают пожар. Это позволяет им впоследствии повторно заселить выгоревшую территорию, как показали популяции проворных сумчатых мышей и кустарниковых крыс после пожаров "Чёрной субботы" в Виктории.
Угрозы после пожара
После пожара животных ждут новые испытания:
- Нехватка пищи и уязвимость для хищников на опустошённой местности.
- Хищники: Птицы-хищники активно охотятся во время и после пожара. В северной Австралии некоторые виды намеренно распространяют огонь, перенося тлеющие палки. Одичавшие кошки могут преодолевать до 12.5 км к местам недавних пожаров. Исследование 2016 года показало, что риск гибели грызунов в интенсивно выгоревших зонах возрастает в 21 раз, в основном из-за кошек и лисиц.
Стратегии выживания после пожара
- Минимизация активности: Многие млекопитающие (например, короткоклювые ехидны, сумчатые мыши) используют торпор (оцепенение), чтобы снизить температуру тела и потребность в энергии, отсиживаясь в укрытиях.
- Поиск нового места обитания: Некоторые животные вынуждены перемещаться. Короткие разведывательные вылазки помогают им сориентироваться и найти безопасные зоны (например, невыгоревшие крупные деревья), что сокращает рискованный путь.
Новые угрозы и будущее
Исторически животные Австралии сосуществовали с огнём, но современные угрозы усложняют выживание:
- Незнакомые с лисами и кошками виды могут неправильно оценивать риски.
- Пожары в сельскохозяйственных и городских ландшафтах несут дополнительные угрозы: транспорт, скот, химикаты.
- Изменение климата увеличивает масштаб и интенсивность пожаров, сокращая количество укрытий, увеличивая расстояния для миграции и уменьшая ориентиры для животных.
Изучение того, как дикая природа обнаруживает и реагирует на пожар, может помочь найти новые способы помочь ей адаптироваться к быстро меняющемуся миру.