Удивительно, но большинство животных выживает при лесных пожарах, что открывает возможности для помощи

Широко известная оценка в один миллиард животных, погибших во время австралийских пожаров "Черного лета" 2019–2020 годов, привлекла внимание к судьбе дикой природы.

Эта оценка предполагала, что все животные на пути огня погибли от пламени или сразу после — от травм, хищников, обезвоживания или голода.

Однако новое исследование, опубликованное в Global Change Biology, показывает, что в среднем подавляющее большинство животных (более 90%) переживает непосредственное прохождение типичного пожара. Но катастрофических пожаров, подобных "Черному лету", в исследованиях почти нет. Данные о том, как животные справляются с мегапожарами, нужны срочно, учитывая, что их частота будет расти в условиях потепления климата.

Как оценивают гибель животных при пожарах?

Самый надежный способ — отслеживать животных с помощью радио- или GPS-ошейников. Проследив за особями на пути огня, можно рассчитать долю выживших и погибших.

Был проведен систематический обзор всех подобных исследований по всему миру. Найдено 31 исследование, в основном из Австралии и Северной Америки, включая как плановые выжигания, так и неожиданные природные пожары. Отслеживали в основном млекопитающих и рептилий, от крошечных красноспинных феервренов (8 г) до африканских слонов (до 4,4 т).

Ключевые результаты

• 65% исследований не зафиксировали ни одной прямой гибели животных от огня. Животные удивительно хорошо избегают надвигающегося пожара.
• В среднем пожары убивали всего 3% отслеживаемых животных. Для пожаров высокой интенсивности этот показатель возрастал до 7%.
• Выживание зависит от типа пожара. Например, плащеносные ящерицы в северной Австралии переживали прохладные пожары начала сухого сезона, укрываясь в кронах деревьев. Но при более интенсивных пожарах позднего сезона погибала четверть отслеживаемых особей, если они оставались на деревьях. Выживали те, кто укрывался в термитниках.

Последствия: Не всё потеряно после пожара

Исследование — это хорошая новость. Оно означает, что существует небольшое окно возможностей после пожара, чтобы реально повлиять на выживание животных в этот сложный период.

Послепожарный ландшафт исключительно суров: не хватает укрытий, пищи и воды, активны хищники. Помощь в это время может быть крайне эффективной.

Что можно сделать:

• Подкормка и обеспечение водой (как сброс батата и моркови для скальных валлаби после "Черного лета").
• Предоставление временных укрытий.
• Контроль за интродуцированными хищниками (лисами и кошками).

Такой комплекс мер может помочь сохранить виды даже после мегапожаров, но их эффективность необходимо отслеживать.

Неизвестное: Мегапожары

О гибели животных во время катастрофических событий, подобных "Черному лету", когда возникали многочисленные огненные штормы, данных практически нет. Оценить масштабы смертности в таких экстремальных условиях пока невозможно.

По мере усиления изменения климата мегапожары будут происходить чаще. Даже если популяции устойчивы к одному такому пожару, их кумулятивное воздействие может постепенно подорвать эту устойчивость. Также необходимо учитывать долгосрочное воздействие огня на среду обитания, которое может длиться десятилетиями.

Срочно необходимы способы помощи дикой природе до и после таких пожаров.