S.O.S. для дикой природы Австралии
Пожары в Австралии унесли жизни почти 30 человек и уничтожили тысячи домов, но наибольший удар пришелся по дикой природе.
По оценкам исследователя-эколога, от продолжающихся пожаров погибнет более миллиарда диких животных. Эта цифра учитывает как животных, погибших непосредственно в огне, так и тех, кто умрет от голода и отсутствия укрытий из-за потери среды обитания.
Апокалиптическая картина на острове Кенгуру
Келли Донитан, старший специалист по операциям в условиях стихийных бедствий Humane Society International (HSI), прибыла на остров Кенгуру для координации спасательных работ. Остров площадью 1700 квадратных миль к югу от Аделаиды выгорел почти наполовину; только коал погибло, по оценкам, до 30 000.
Сцена была "апокалиптической": "Никаких красок — только порошкообразная зола повсюду". Земля "усыпана трупами. Нельзя пройти пару шагов, не наткнувшись на очередной". Среди погибших — коалы (включая самок с джоуи), валлаби, кенгуру и гоанны (вид ящериц).
Широкомасштабное уничтожение растительности представляет собой "событие голода" для многих животных, переживших сам пожар.
Спасение "одного за другим"
Несмотря на масштабы трагедии, спасатели ежедневно находят выживших животных. Поведение спасенных коал говорит об их тяжелом стрессе: если коала позволяет взять себя на руки — это признак того, что она в беде, так как в норме они не подпускают так близко и не находятся на земле. Многие из них отчаянно нуждаются в воде.
Пострадавших животных, когда это возможно, доставляют в полевой госпиталь военного типа, развернутый в Kangaroo Island Wildlife Park. По оценке Донитан, 80% доставленных животных имеют травмы, совместимые с жизнью, хотя долгосрочный прогноз для всех остается осторожным.
Количество спасенных "бледнеет по сравнению с числом найденных мертвыми". Но команда HSI черпает мотивацию в каждом спасенном животном. Их мантра: "одного за другим".
Огромные усилия ветеринаров
Ветеринар Кейси Гиббонс Такер в Аделаиде лечит животных, пострадавших от пожаров в декабре. Она также работает волонтером во временном госпитале для коал, организованном Adelaide Koala Rescue в школьном спортзале, где содержится более 100 коал.
Не у всех коал есть ожоги. Многие страдают от теплового стресса, обезвоживания и обострения почечной болезни, к которой предрасположены коалы Южной Австралии. Лечение включает регидратацию, питание и отдых.
Обеспечение адекватного питания — сложная задача, так как коалы едят только определенные виды листьев эвкалипта. Уход за ожогами также очень трудоемок и требует частой смены повязок и обезболивания.
Долгое и трудное восстановление
Ключевой аспект спасательной работы — контроль инфекций. Ожоговая кожа уязвима для инфекций. Также жизненно важно не смешивать популяции коал из разных районов. Например, на острове Кенгуру обитает единственная в Австралии популяция коал, свободная от хламидиоза — бактериальной инфекции, вызывающей слепоту, бесплодие и смерть.
Многие приюты, такие как Rocklily Wombats, полностью выгорели и теперь обеспечивают спасенных и выпущенных животных водой и кормом, что обходится минимум в 80 долларов в день. Для животных в изолированных районах организуются сбросы пищи с воздуха.
Хотя австралийский ландшафт и растительность адаптированы к пожарам (эвкалиптам нужен жар для прорастания), нынешние пожары были настолько сильными, что во многих местах все было испепелено. Полное влияние на некоторые подвиды с низкой численностью станет ясно, вероятно, лишь через 10-20 лет.
Страдает не только дикая природа
Пожары охватили более 17,9 миллиона акров в шести штатах. Сильнее всего пострадал Новый Южный Уэльс, где до сих пор горит более 100 очагов.
Гибнет и скот: по данным The Wall Street Journal, только в Новом Южном Уэльсе погибло более 6200 сельскохозяйственных животных; по оценкам австралийских чиновников, общие потери крупного рогатого скота составят не менее 100 000 голов. На острове Кенгуру некоторые фермеры потеряли тысячи овец за один день, что наносит огромный удар по средствам к существованию и психическому состоянию людей.