Австралийские животные испытывают экстремальный стресс из-за засухи и пожаров
По оценкам Всемирного фонда дикой природы (WWF), в результате катастрофических лесных пожаров в Австралии погибло более миллиарда животных, включая тысячи коал, кенгуру, валлаби, кукабарр и какаду. Многие тысячи ранены и лишены дома, испытывая глубокий стресс.
Профессор биологии Майкл Ромеро, ведущий эксперт по стрессовому ответу у диких животных, объяснил, как животные справляются с последствиями пожаров беспрецедентного масштаба.
Какой стресс пожары создают для дикой природы?
При естественном возникновении пожары могут быть полезны: они помогают омоложению лесов. Однако в Австралии интенсивность и масштабы катастрофичны из-за сочетания повышенных температур и десятилетней засухи. Животные сталкиваются с экстремальным стрессом из-за деградации среды обитания, переходя в режим выживания, подобно людям-беженцам.
Как животные реагируют на стресс от пожаров?
У животных на пути пожара три возможных исхода:
- Гибель — трагедия, особенно для исчезающих видов.
- Тяжелые ранения — таких животных забирают в неволю для реабилитации. Хотя содержание в неволе создает огромный стресс, их можно вылечить для последующего выпуска.
- Выживание без вмешательства — некоторые виды, например рептилии, адаптируются лучше из-за меньшей потребности в ежедневной пище и воде.
Что, если животным некуда возвращаться после реабилитации?
Если среда обитания уничтожена, животные не могут вернуться и восстановить популяцию. Раньше виды могли мигрировать в поисках лучших условий, но теперь человеческая деятельность делает миграцию невозможной (преграды вроде шоссе) или бессмысленной (подходящей среды больше нет).
Как климатические изменения влияют на исследования стресса?
Ученые планируют исследовать в Австралии, какую температуру могут выдержать определенные птицы, прежде чем у них начнутся физиологические проблемы с терморегуляцией. Некоторые виды, например голуби, охлаждаются, испаряя воду с кожи горла. Другие, как воробьи и волнистые попугайчики (budgerigars), меняют свойства белков для устойчивости к высокой температуре.
Почему важно обращать внимание на ситуацию в Австралии?
Происходящее — «канарейка в угольной шахте» в контексте изменения климата, которое радикально меняет экосистемы по всему миру. Ситуация с животными аналогична положению людей, чьи островные дома уходят под воду. Подобные события, как в Австралии или Калифорнии, с большой вероятностью будут повторяться.
Как изменение климата угрожает биоразнообразию?
Самую большую тревогу вызывает не рост температуры, а изменение режима осадков. Климатические модели плохо согласуются в прогнозах по осадкам. Именно это — засухи или катастрофические ливни — сильнее всего повлияет на животных. Главная проблема — не повседневные изменения, а неспособность видов справляться с участившимися экстремальными событиями: как столетняя жара раз в десятилетие или ежегодно. Вопрос в том, как животные и люди ответят на такой стресс физиологически, эмоционально и психологически.