Как жизнь возвращается в леса после пожаров: растения, насекомые и птицы
Хотя лесные пожары на восточном побережье Австралии привели к огромным потерям (более 11 млн гектаров выгорело и погибло более миллиарда животных), некоторые виды растений и животных получают от них преимущество. Уже видны свежие зелёные побеги, а насекомые и птицы начинают возвращаться на выжженные территории.
Наука возрождения побегов
Многие деревья, например эвкалипты, выживают после пожара благодаря защищённой «почковой банке». Эти эпикормические почки скрыты за толстой корой, которая защищает их от пламени. Когда пожар уничтожает листву в кроне, уровень подавляющих гормонов падает, и почки прорастают. Новые листья позволяют дереву снова фотосинтезировать и выжить.
Нашествие насекомых
Масса погибших животных, брёвен и стволов создаёт идеальные условия для многих насекомых-деструкторов:
- Мухи откладывают яйца в тушах, а их личинки ускоряют разложение, сокращая бактерии и запах.
- Жуки, например серый морщинистый хрущ, чьи личинки питаются гниющей древесиной, обогащают почву своими экскрементами, помогая растениям.
- Псиллиды (сходные с тлёй) активно питаются соком свежих побегов на деревьях.
Возвращение птиц
С увеличением численности насекомых возвращаются и птицы, которые ими питаются:
- Рост популяции псиллидов привлекает медососов (например, белл-майнеров).
- Исследование CSIRO после пожаров 1983 года в Восточном Гипсленде (Виктория) показало быстрое увеличение численности огненной и алой малиновок, желтопоясничной колючехвостки и великолепного расписного малюра.
- Наблюдения в лесах около Мунби (Новый Южный Уэльс) после недавних пожаров подтверждают возвращение куравонгов, малюров, пиповых малюров, медососов и бабочек.
Сорняки как временное убежище
Сорняки, такие как Lantana camara, часто быстро разрастаются после пожара из-за увеличения света. Хотя они мешают регенерации местных растений, исследование 2018 года показало, что лантана может служить укрытием для мелких млекопитающих (например, коричневой крысы), чья численность в её зарослях была выше.
Будущее уязвимых видов
- Виды-генералисты, приспосабливающиеся к разным условиям, могут адаптироваться к выгоревшему лесу.
- Виды-специалисты гораздо уязвимее. Например, критически угрожаемый поссум Лидбитера зависит от редких (раз в ~75 лет) крупных пожаров, которые создают его специфическую среду обитания: большие мёртвые деревья с дуплами для гнезд и насекомых для пищи. Слишком частые пожары не дадут вырасти большим деревьям, что приведёт к сокращению вида.
- Анализ департамента окружающей среды показал, что в недавних пожарах сгорело от 50% до 80% местообитаний таких уязвимых видов, как рыжая кустарниковая птица (NSW).
Взгляд вперёд
Крупные пожары могут временно изменить экосистему:
- Открытый лес делает местных млекопитающих более уязвимыми для хищников-интродуцентов (одичавшие кошки и лисы).
- Меняется пищевая сеть, что может привести к смене видового состава птиц, рептилий и млекопитающих в лесах.
Окончательное влияние на биоразнообразие станет ясно со временем. Если экосистемы не смогут вернуться к состоянию до пожара, этим средам может грозить необратимое изменение и вымирание видов.