Ископаемый мир юрского моря найден на фермерском поле

В Глостершире, на поле фермера, обнаружено уникальное доисторическое местонахождение с останками животных, обитавших в тропическом море.

Окаменелости возрастом около 183 миллионов лет, найденные под полем, где пасется стадо древней породы английских лонгхорнов, исключительно хорошо сохранились, будто застыли во времени.

Палеонтологическая группа впервые извлекла останки рыб, древних морских рептилий, кальмаров, редких насекомых и других организмов, заключенные в трехмерно сохранившиеся известковые конкреции. Окаменелости происходят из внутреннего слоя породы, который последний раз обнажался в Великобритании более 100 лет назад. Это представляет уникальную возможность собрать образцы из периода, когда эта часть страны находилась глубоко под водой.

Новое местонахождение расположено на ферме Корт-Фарм, Кингс-Стэнли, недалеко от Страуда, Глостершир. Его обнаружили Салли и Невилл Холлингворт, страстные коллекционеры окаменелостей, которые ранее нашли останки мамонтов в близлежащем Котсуолд-Уотер-Парке (это открытие было показано в документальном фильме BBC One «Аттенборо и мамонтовое кладбище» в 2021 году).

Важность находки

Как пояснили Салли и Невилл, окаменелости относятся к ранней юре, конкретно к тоарскому ярусу. Обнаженные на этом участке глинистые слои содержат значительное количество хорошо сохранившихся окаменелостей морских позвоночных, сопоставимых по качеству со знаменитой фауной из Стратберри-Банк (Илминстер, Сомерсет) — местонахождения исключительной сохранности. Раскопки за последнюю неделю выявили богатый источник ископаемого материала, особенно из редкого слоя породы, не обнажавшегося с конца XIX века.

Доктор Дин Ломакс, палеонтолог и приглашенный научный сотрудник Манчестерского университета, отметил: «Это местонахождение совершенно замечательное, с многочисленными прекрасно сохранившимися окаменелостями древних животных, которые обитали в юрском море, покрывавшем эту часть Великобритании. Подобные местонахождения в глубине суши редки для страны. Собранные нами образцы, несомненно, станут основой для исследовательских проектов на годы вперед».

Будущее находок

Многие из собранных образцов будут переданы в местный Музей в парке (Страуд), где составят значительную часть палеонтологической коллекции. Александра Кларк, сотрудник музея по документации и коллекциям, участвовавшая в раскопках, заявила, что музей с нетерпением ждет возможности поделиться этими удивительными находками с посетителями.

Среди лучших находок — несколько ископаемых рыб с отличной сохранностью чешуи, плавников и даже глазных яблок. Особенно впечатляет трехмерно сохранившаяся голова рыбы из рода Pachycormus, которая выглядит так, будто «выпрыгивает из породы». Стивен Дей из ThinkSee3D создал ее цифровую 3D-модель.

Условия сохранения

Полевые наблюдения и препарирование показали, что фауна была захоронена быстро, о чем свидетельствует отсутствие следов обрастания или нор в осадке. Конкреции вокруг скелетов сформировались относительно рано, до уплотнения осадков, сохранив его первоначальную слоистость. Эти конкреции предотвратили дальнейшее уплотнение и сжатие от вышележащих пород, сохранив окаменелости в трехмерных «капсулах времени».

Невилл Холлингворт добавил, что использование новейших методов препарирования и визуализации позволит детально изучить эту уникальную фауну. После завершения раскопок на месте останется постоянный реперный разрез. При поддержке землевладельца и местного сообщества планируется разработать программу по популяризации STEM с вовлечением местных групп и школ, особенно из районов с низким уровнем естественнонаучного образования.

Землевладелец Адам Найт выразил удовольствие от участия в масштабных раскопках с привлечением экспертов из Музея естественной истории, Манчестерского университета, Редингского университета и Открытого университета.

В дальнейшем команда продолжит анализ образцов и публикацию исследований. Окаменелости планируется выставить в Музее в парке (Страуд) и в кафе Boho Bakery Café на ферме Корт-Фарм.