Находка в Западной Австралии: одно из самых разнообразных собраний раннетриасовых окаменелостей

Предварительные исследования на выходе сланцев в регионе Мид-Уэст (Западная Австралия) позволили обнаружить одно из самых разнообразных собраний окаменелостей раннего триаса из когда-либо зарегистрированных.

Что нашли

Окаменелости включают остатки растений и животных, которые жили около 250 миллионов лет назад в мелководном эстуариевом бассейне, простиравшемся вглубь суперконтинента Гондвана. Большая часть побережья современной Западной Австралии, западный континентальный шельф Австралии и часть Антарктиды являются фрагментами этого бассейна. Современная Индия находилась непосредственно рядом, а позже отделилась в рифте, сформировавшем Индийский океан.

По словам микропалеонтолога, почётного научного сотрудника Университета Западной Австралии (UWA) Дэвида Хейга, помимо микроорганизмов команда обнаружила насекомых, ракообразных и остатки макрорастений, ранее не зарегистрированных для этого времени и места.

Значение открытия

Ранний триас (250–200 млн лет назад) — особенно интересный период, так как это время сразу после массового пермского вымирания. Об этом периоде, особенно в Австралии, известно относительно мало.

"Хотя это собрание численно невелико, оно действительно дало нам представление о разнообразии жизни сразу после этого пермского вымирания", — говорит Дэвид Хейг.

Серия мелководных внутренних морей того времени создавала условия, во многом схожие с современными эстуариями: переменная солёность и температура, а также периодические поступления пресной воды, которые приносили наземные окаменелости.

"Поскольку эти моря были очень изменчивы по солёности, биота, жившая в них, вероятно, выдерживала значительные изменения солёности и температуры", — отмечает учёный.

Как работали исследователи

Находка была сделана Дэвидом Хейгом, стратиграфом доктором Артуром Мори и минералогом доктором Дженни Беван во время разведки места для студенческой полевой практики.

Исследователи привезли в UWA плиты породы и аккуратно раскололи их, чтобы получить поверхности напластований. Из-за очень маленького размера окаменелости изучали под стереомикроскопом. Найденные образцы нумеровали и фотографировали, после чего снимки отправляли специалистам для идентификации.

Следующие шаги

Доктор Хейг подчеркивает, что на данном этапе ещё нельзя определить разнообразие внутри отдельных групп растений и животных. Для этого потребуется помощь специалистов-таксономистов, а также сбор дополнительных образцов на месте находки.