Микроископические окаменелости возрастом в полмиллиарда лет могут пролить свет на происхождение животных

Исследователи из Университета Уппсалы и их коллеги из Дании обнаружили в Гренландии эмбрионоподобные микроокаменелости возрастом до 570 миллионов лет. Это показывает, что подобные организмы были распространены по всему миру. Исследование опубликовано в Communications Biology.

Ключевые находки и их значение

• В породах формации Портфьельд на севере Гренландии (возраст 570–560 млн лет) найдены микроокаменелости, возможно, представляющие собой яйца и эмбрионы животных.
• Сохранность исключительна: можно изучать отдельные клетки и внутриклеточные структуры.
• Организмы жили в мелководных морях у побережья Гренландии в эдиакарский период (635–541 млн лет назад).
• Огромное разнообразие окаменелостей указывает на большую сложность жизни в тот период, чем считалось ранее.

Глобальный контекст

• Находки очень похожи на микроокаменелости из формации Доушаньто в южном Китае (возраст ~600 млн лет), обнаруженные более 30 лет назад.
• Новое открытие доказывает, что эти организмы были распространены по всему миру. Во время их существования Гренландия и Китай находились в южном полушарии.

Научная дискуссия

Существование животных около 540 млн лет назад (кембрийский взрыв) хорошо задокументировано. Однако время появления первых животных и природа более древних докембрийских окаменелостей остаются предметом споров. Новые находки могут улучшить понимание этого периода.

"Мы считаем, что это открытие расширяет наши возможности для понимания периода в истории Земли, когда впервые появились животные, и, вероятно, вызовет множество интересных дискуссий", — говорит Себастьян Виллман, первый автор исследования.