Плохие перспективы для ясеня

Будущее ясеня – дерева, которое дало нам пищу, топливо и Свит-Трек, одну из древнейших дорог в мире – выглядит мрачным, согласно новому обзору его биологии и экологии. Обзор эксперта по деревьям доктора Питера Томаса является крупнейшим исследованием этого любимого дерева и опубликован в Journal of Ecology.

Ясень обыкновенный (Fraxinus excelsior) произрастает на большей части Британских островов. Это важное городское дерево, второе по распространённости (после дуба) в лесах, а вне лесов в Британии насчитывается 2,2 миллиона ясеней. Ясень — наш самый распространённый вид в живых изгородях, а длина древесных линейных объектов (живых изгородей и рядов деревьев), состоящих из ясеня, составляет почти 100 000 км.

До недавнего времени ясень процветал в Европе, парадоксальным образом, благодаря загрязнению воздуха. Азотное загрязнение действовало как удобрение, а изменение климата также помогло ясеню из-за его засухоустойчивости, способности справляться с меньшим количеством осадков и чувствительности к весенним заморозкам, поэтому он выигрывает от более тёплых вёсен.

Однако, как предупреждает обзор, ясень сталкивается с несколькими серьёзными проблемами, включая непосредственную угрозу нектриевого некроза (отмирания) ясеня и «потенциально опустошительного» изумрудного ясеневого узкотелого жука-златки, который распространяется на запад по Европе.

По словам доктора Томаса из Университета Кила: «Между грибковым заболеванием (нектриевым некрозом) и ярко-зелёным жуком под названием изумрудная ясеневая златка, вероятно, почти все ясени в Европе будут уничтожены – так же, как вяз был в значительной степени уничтожен голландской болезнью вязов».

Нектриевый некроз вызывает отмирание листьев, ветвей и в конечном итоге всего дерева. Вызванный грибком Hymenoscyphus fraxineus, он был впервые замечен в Восточной Европе в 1992 году и в Британии в 2012 году. Болезнь теперь охватывает более 2 млн км² от Скандинавии до Италии. В оценках вероятного воздействия болезни в Британии наихудший сценарий предполагает 95% смертности ясеня.

Недавние исследования показывают, что некоторые клоны ясеня устойчивы к болезни, что даёт надежду на то, что селекционные программы смогут производить деревья, способные выжить. Однако устойчивость к некрозу не защитит деревья от изумрудной ясеневой златки, если она достигнет Британии.

Как и нектриевый некроз, изумрудная ясеневая златка (Agrilus planipennis) родом из Азии. Она была случайно завезена в Северную Америку в 2002 году, где убила миллионы ясеней. Зарегистрированная в Москве в 2003 году, она распространяется на запад и, как полагают, достигла Швеции. Взрослые жуки питаются листьями ясеня и наносят мало вреда, но личинки прогрызают ходы под корой и в древесине, убивая дерево.

По словам доктора Томаса: «Наш европейский ясень очень восприимчив к этому жуку. Это лишь вопрос времени, когда он распространится по остальной Европе – включая Британию – и жук станет самой большой угрозой для ясеня в Европе – потенциально гораздо более серьёзной, чем нектриевый некроз».

Потеря ясеня изменит нашу сельскую местность и биоразнообразие. Более 1000 видов связаны с ясенем или ясеневыми лесами, включая 12 птиц, 55 млекопитающих, 78 сосудистых растений, 58 мохообразных, 68 грибов, 239 беспозвоночных и 548 видов лишайников, многие из которых находятся под угрозой исчезновения и, вероятно, сократятся в численности, а возможно, исчезнут локально.

«Из них более ста видов лишайников, грибов и насекомых зависят от ясеня и, вероятно, сократятся или вымрут, если ясень исчезнет. Некоторые другие деревья, такие как ольха, мелколистная липа и рябина, могут стать домом для некоторых из этих видов, но они будут выглядеть в ландшафте иначе. Если ясень исчезнет, британская сельская местность никогда больше не будет выглядеть так же», — говорит он.

Ясень лучше всего растёт на меловых, щелочных почвах. Деревья могут быть мужскими, женскими или гермафродитами. Кора серая – гладкая у молодых деревьев, бороздчатая у зрелых – а почки чёрные. Ясень сильно даёт поросль после рубки и является активным производителем семян. Его семена могут составлять основную часть рациона снегирей.

Ясень, наряду с другими лиственными деревьями, как полагают, занимал северную Европу, включая Шпицберген и Гренландию, в меловой период, распространившись в центральную Европу после периодов похолодания. К 5000 лет назад ясень был обычен в Британии, особенно в северной Англии.

У ясеня долгая культурная история, в скандинавской мифологии он образует мировое дерево Иггдрасиль. Ясень широко использовался в качестве дров неолитическими и мезолитическими людьми во Франции, Бельгии, Нидерландах и Великобритании. Сегодня он по-прежнему высоко ценится как дрова из-за высокого содержания олеиновой кислоты – легковоспламеняющейся жирной кислоты, которая позволяет ему гореть даже в сыром виде.

Ясень также хорошо служил нам другими способами, изначально через использование порослевой древесины. Около 10% порослевой древесины, использованной в Свит-Треке, было ясенем. Свит-Трек – это 6000-летняя гать, которая тянулась на 2 км через Сомерсетские уровни. Деревянный настил поддерживался деревянными столбами, вбитыми в заболоченную почву.

Натуралист Оливер Рэкхэм считал, что ясень был строительным материалом низкого статуса, поскольку не использовался в церковной столярке. Вместо этого он использовался в плетении. Ясень также использовался в кораблестроении (шпангоуты и нагели) и для изготовления музыкальных инструментов, особенно гитар. Родственник европейского ясеня – североамериканский болотный ясень – использовался для изготовления легендарных Fender Stratocasters 1950-х годов, на которых играли Бадди Холли, Джими Хендрикс и Хэнк Марвин из The Shadows.

Ясень фигурировал в нашем рационе и рационе нашего скота. Листва ясеня использовалась в качестве круглогодичного корма для овец и коз, ясеневые «ключи» (плоды) мариновали в уксусе для употребления в пищу человеком, а люди также ели сладкий экссудат – манну – из повреждённой коры, который действует как подсластитель и мягкое слабительное.

Используемый в фитотерапии со времён Гиппократа, его листья и кора применялись для лечения ревматизма, воспалений, диареи, дизентерии, подагры, камней в желчном пузыре и кишечных паразитов. Растворимые гликозиды из семян и плодов ясеня могут снижать уровень глюкозы в крови без значительного влияния на уровень инсулина, поэтому могут использоваться для лечения гипертонии, ожирения и диабета.