Изумрудный ясеневый узкотел ведет ясени к функциональному вымиранию
С начала XXI века, когда изумрудный ясеневый узкотел (Agrilus planipennis) был впервые завезен в США, экологи и власти пытались остановить его разрушительное воздействие на ясеневые леса. Несмотря на усилия, инвазивный вредитель, вероятно, выигрывает войну.
Проанализировав 16 лет данных Лесной инвентаризации (Forest Inventory Analysis) Службы лесного хозяйства США по 960 округам, профессор Университета Пердью Сонглин Фэй показал, что на пораженных территориях молодые деревья погибают, не достигнув репродуктивной стадии. Неспособные конкурировать с крупными деревьями или противостоять жуку, американские ясени могут быть обречены на функциональное вымирание.
«Когда мы видим, как в этих лесах гибнут деревья ясеня верхнего яруса, мы надеялись, что ясень отреагирует на узкотела, как многие леса реагируют на пожар, — восстанавливаясь после его ухода, — сказал Фэй. — Мы обнаружили, что эти ясени не выживают. Смертность среди ясеней малого диаметра превышает пополнение, и немногие достигают большого диаметра, способного давать семена. В долгосрочной перспективе у нас закончится материал, и ясени больше не будут достигать репродуктивного возраста».
Изумрудный ясеневый узкотел, жук родом из Северо-Восточной Азии, впервые был обнаружен в Мичигане в 2002 году. Его западный ареал достиг Южной Дакоты на севере и Техаса на юге. Он есть во всех штатах к востоку от этой линии, кроме Миссисипи и Флориды. Его личинки прогрызают ходы под корой ясеня, что в итоге ослабляет и убивает деревья. Потери оцениваются уже в десятки миллионов деревьев.
Фэй и его коллеги из Лесной службы USDA изучили записи Службы инспекции здоровья животных и растений (APHIS), чтобы определить места заражения узкотелом за три периода: 2002–2006, 2007–2012 и 2013–2018 гг. Эти данные они сопоставили с информацией Лесной инвентаризации о популяциях деревьев, собранной в 2002–2007 и 2013–2018 гг., чтобы увидеть, как заражения повлияли на ясени в разное время после появления жука в районе.
Они обнаружили, что в первые годы после появления узкотела всходы ясеня в лесах были обильны, но начали редеть, не достигая зрелости. В последующие годы плотность молодых деревьев значительно снизилась. В более поздние периоды стало на 500 саженцев меньше на гектар, а пополнение подроста было на 50% ниже, чем уровень смертности деревьев.
«Несмотря на это широкое возобновление, ясени в наименьшем классе верхнего яруса погибали быстрее, чем пополнялись из саженцев или подроста, что привело к отрицательной динамике популяции на участках, зараженных более 10 лет», — говорится в выводах авторов, которые будут опубликованы в январском номере журнала Forest Ecology and Management. — «Эта тенденция предполагает, что численность ясеня будет продолжать снижаться и он может стать функционально вымершим на всем зараженном ареале изумрудного ясеневого узкотела».
Фэй подчеркнул, что результаты не означают, что ясени полностью исчезнут из США. Однако функциональное вымирание означает, что они не будут иметь экономической ценности как твердая древесина или выполнять экологические функции, которые долго выполняли в лесных районах.
«Как и вяз, уничтоженный голландской болезнью вязов, могут остаться места с ясенями и всходами в подлеске, но они не созреют в популяциях, достаточно больших, чтобы выполнять свои традиционные экономические или экологические функции, — сказал Фэй. — Также остаются периферийные районы, еще не зараженные узкотелом. Там у нас еще есть шанс, и мы должны бороться, чтобы сохранить эти леса в безопасности».
Ясени в жилых районах можно обрабатывать инсектицидами для защиты от узкотела. Также людей призывают покупать дрова местного производства и не перевозить их на большие расстояния, что может способствовать расширению ареала вредителя.