Спасая ясень: как учёные борются за выживание вида против изумрудного ясеневого узкотела
Марк Видрлехнер, исследователь из USDA-ARS и Университета штата Айова, работает над спасением ясеней Северной Америки от инвазивного вредителя — изумрудного ясеневого узкотела (Agrilus planipennis). Этот жук, впервые обнаруженный в Мичигане в июне 2002 года, уничтожает почти все местные ясени на своём пути, не встречая естественного сопротивления.
Масштаб угрозы
- Личинки вредителя проникают под кору и нарушают проводящую систему дерева, перекрывая подачу воды и питательных веществ.
- Поражёнными оказываются как старые, так и молодые здоровые деревья, включая саженцы диаметром 2–3 дюйма.
- К июню в одном только штате Нью-Йорк было уничтожено около 70 миллионов ясеней.
- "Там, где эти узкотелы присутствуют дольше всего, произошло практически полное уничтожение", — отмечает Видрлехнер.
Стратегия спасения: сбор и сохранение семян
Видрлехнер, куратор Северо-Центральной региональной станции интродукции растений в Эймсе, штат Айова, координирует национальные усилия по сбору и консервации гермоплазмы (семян) ясеня для Национальной системы растительных генетических ресурсов USDA.
- Цель: собрать и сохранить семена различных видов ясеня (зелёного, белого, голубого, чёрного) и их внутривидовых вариаций до того, как вредитель их уничтожит.
- Текущий прогресс: если изначально в системе было около 60 образцов, то сейчас их 220. Для адекватного представления генетического разнообразия необходимо несколько тысяч.
- Метод: исследователи выявляют здоровые популяции за пределами текущего ареала вредителя с помощью GPS-координат и возвращаются за семенами в сентябре-октябре.
Значение ясеня и последствия его потери
Исчезновение ясеня затронет многие сферы:
- Городское озеленение: ясень — популярное теневое дерево на улицах и в жилых районах.
- Культурные практики: коренные американцы используют древесину для плетения корзин и ремёсел.
- Промышленность: из ясеня традиционно изготавливают бейсбольные биты.
- Экосистемы: исчезновение ключевого вида дерева может привести к заполнению экологической ниши инвазивными видами и необратимым изменениям в лесах.
Надежда на будущее
Семена ясеня сохраняют жизнеспособность при длительном холодовом хранении. Их резервные копии хранятся на станции в Эймсе и в Национальном центре сохранения генетических ресурсов в Форт-Коллинсе, Колорадо.
Исторический прецедент — почти полное уничтожение американского каштана грибковой инфекцией (Cryphonectria parasitica) около века назад — показывает, что восстановление возможно. Учёные уже вывели устойчивые к инфекции гибриды, и каштан возвращается в экосистемы восточной части США.
Работа Видрлехнера и межведомственной команды (USDA-ARS, Лесная служба США, APHIS, NRCS, BLM) — это гонка со временем, чтобы сохранить генетическое наследие ясеня для будущего восстановления лесов.