Инвазия ядовитых жаб угрожает хищникам Мадагаскара, подтверждают генетические данные

Недавнее появление азиатской жабы на Мадагаскаре вызвало опасения, что это ядовитое земноводное может нанести ущерб и без того угрожаемой фауне острова. Теперь исследователи, сообщающие в журнале Current Biology 4 июня, приводят генетические доказательства, что эти опасения обоснованы: практически все хищники, эндемичные для Мадагаскара, высокочувствительны к токсинам жабы.

«В Австралии интродукция тростниковой жабы вызвала серьезные нарушения во многих экосистемах, удалив ключевых хищников из местных пищевых сетей своими токсинами», — говорит Вольфганг Вюстер из Бангорского университета (Великобритания). «Похожие эффекты вероятны и на Мадагаскаре, где жабы ранее никогда не обитали».

Жабьи (Bufonidae) выделяют буфадиенолиды, которые убивают многих хищников, ингибируя натрий-калиевый насос (Na+/K+-АТФазу) — важнейший компонент клеточных мембран животных. Однако некоторые виды выработали устойчивость к этим токсинам благодаря повторяющимся, предсказуемым точечным мутациям в гене, кодирующем этот фермент. Появление токсичной инвазивной азиатской жабы (Duttaphrynus melanostictus) на Мадагаскаре спровоцировало активные дебаты о ее потенциальном влиянии и мерах по контролю или искоренению.

«Критический пробел в знаниях заключался в том, действительно ли местные мадагаскарские хищники чувствительны к токсинам жабы: это широко предполагалось защитниками природы, но без конкретных доказательств», — говорит соавтор Андолалао Ракутуаризон, сопредседатель Группы специалистов по амфибиям МСОП по Мадагаскару.

Чтобы восполнить этот пробел, исследователи проанализировали последовательности гена Na+/K+-АТФазы у 77 мадагаскарских видов, потенциально питающихся жабами, включая 27 змей, 2 ящериц, 12 лягушек, 8 млекопитающих и 28 птиц. Их исследования показали, что только один аборигенный вид — грызун белохвостая антсанги — продемонстрировал признаки устойчивости к новому токсину.

Результаты убедительно свидетельствуют, что инвазивные жабы, вероятно, окажут значительное влияние на местную фауну Мадагаскара. Исследователи подчеркивают важность контроля распространения этого чужеродного вида для предотвращения усугубления кризиса биоразнообразия.

«Наши выводы подтверждают, что инвазивные жабы, вероятно, окажут значительное влияние на многие эндемичные виды Мадагаскара, усугубляя существующие природоохранные проблемы страны и потенциально угрожая многим из самых знаковых эндемиков, таких как тенреки и загадочная фосса, а также множеству других видов», — говорит соавтор Николас Кейсуэлл из Ливерпульской школы тропической медицины.

Соавтор Франк Глау, специалист по амфибиям Мадагаскара из Баварской государственной зоологической коллекции, отметил, что головастики жабы также могут угрожать эндемичным рыбам и беспозвоночным хищникам, включая водных жуков, личинок стрекоз и ракообразных. Поэтому необходимо аналогичное исследование для оценки уязвимости водных хищников Мадагаскара.

«Это еще один пример того, как виды, интродуцированные из одной части мира в другую, могут нарушать естественные экосистемы», — говорит Бен Маршалл, магистрант Бангорского университета и первый автор исследования. «Предотвращение интродукции чужеродных инвазивных видов должно быть главным приоритетом для сохранения биоразнообразия».