Самка тростниковой жабы сдувает мелких самцов с помощью надувания
Самки тростниковой жабы могут надуваться, чтобы сбросить более мелких самцов, пытающихся с ними спариться. Это необычная тактика, указывающая на то, что самки бесхвостых земноводных (ануранов) могут иметь больше возможностей для выбора партнера, чем считалось ранее.
Механизм выбора
- Самки тростниковой жабы (Bufo marinus) обычно разборчивее самцов.
- Они выбирают партнера по самому привлекательному брачному крику.
- Однако по пути к нему они сталкиваются с другими возбужденными самцами.
- Нежеланный самец пытается забраться на спину самки и крепко обхватить её, ожидая момента откладки яиц для их оплодотворения.
Пневматический трюк
Исследователи под руководством Бенджамина Филлипса из Сиднейского университета выяснили, что самка, надувая воздушные мешки в теле, ослабляет хватку самца, и он соскальзывает. Это позволяет самке выбирать партнера по размеру, что важно для успешного оплодотворения у этого вида.
Экспериментальное подтверждение
Учёные проверили гипотезу, вдохновившись тем, что жабы надуваются для устрашения хищников.
- Они измерили давление в мешках, надувая умершую жабу с помощью насоса.
- Самцам вводили половые гормоны, чтобы побудить их к спариванию с мёртвыми самками для измерения силы хватки.
- Девяти живым самкам хирургически заблокировали возможность надуваться. Они не смогли сбросить даже самых мелких самцов. После экспериментов жабы были усыплены.
Значение и контекст
Исследование предполагает, что самки других видов также могут использовать защитные механизмы для выбора партнера: "Многие черты, позволяющие самке отразить хищника, также позволяют ей отразить нежеланных ухажеров и, следовательно, способствуют половому отбору".
Тростниковые жабы — опасный инвазивный вид в Австралии. Завезённые в 1935 году для борьбы с вредителями сахарного тростника, они широко распространились, отравляя местных хищников (крокодилов, змей, ящериц) и вытесняя аборигенных лягушек и жаб.