От дупел деревьев до мусора: уникальное размножение лягушки с Андаманских островов
Биологи из Университета Дели, Зоологической службы Индии, Гарвардского университета и Университета Миннесоты обнаружили уникальное репродуктивное поведение у эндемичного вида лягушки с Андаманских островов Индии. В исследовании, опубликованном в журнале Breviora, описана комбинация черт, делающая размножение этой лягушки уникальным.
Уникальное размножение вниз головой
Андаманская лягушка Чарльза Дарвина (Minervarya charlesdarwini) из семейства Dicroglossidae естественным образом размножается, откладывая наземные яйца выше уровня воды на внутренних стенках заполненных водой дупел деревьев или корневых контрфорсов. Вылупившиеся головастики падают в воду ниже и завершают развитие через свободноплавающую стадию.
Пара во время откладки яиц ориентируется вертикально, вниз головой, на стенках дупла, при этом их тела полностью находятся вне воды.
«Нерест вниз головой — самое замечательное поведение у этой лягушки. Ни одна другая лягушка не известна тем, что откладывает наземные яйца внутри дупел деревьев в перевернутом положении», — сказал профессор С. Д. Биджу из Университета Дели, руководитель исследования.
Сложные брачные ритуалы и агрессия
Самцы издают сложные призывные крики, состоящие из трёх разных типов, а также агрессивные крики. Если вокализация не отпугивает конкурентов, начинается физическая борьба: пинки, удары лапами и укусы. Самцы агрессивно конкурируют за самок.
Если самец успешно садится на самку, другие самцы могут атаковать пару, пытаясь вставить голову между их телами сзади, чтобы разъединить их. Защищающийся самец часто отбивается задними лапами.
Эволюционная адаптация
Чтобы избежать атак, самка с самцом на спине взбирается по стенке дупла. Исследование предполагает, что нерест вниз головой мог эволюционировать как средство предотвращения смещения пары агрессивными самцами и срыва откладки яиц.
«Это открытие — пример замечательного разнообразия амфибий и репродуктивного поведения, всё ещё неизвестного науке», — сказал соавтор исследования профессор Джеймс Ханкен из Гарварда.
Размножение в мусоре и угрозы
Хотя M. charlesdarwini считается облигатным фитотельм-размножителем, исследователи часто наблюдали размножение лягушек в неестественных местах в нарушенных лесах: от искусственно поливаемых пластиковых мешков для саженцев в питомниках до заполненных дождём выброшенных пластиковых, стеклянных или металлических контейнеров на окраинах леса.
Недостаток подходящих мест для размножения из-за потери среды обитания и конкуренции за ограниченные ресурсы может вынуждать лягушек использовать такие места. Однако этот вид может не выжить перед лицом растущего человеческого доминирования и быстро меняющихся ландшафтов на небольших островах.
«Использование лягушками мусора для размножения одновременно удивительно и тревожно», — сказала Сонали Гарг, соавтор исследования.
Исследование призывает уделить больше внимания сохранению этого эндемичного и уязвимого вида (в настоящее время в Красном списке МСОП как «Уязвимый») и защите его специализированных микроместообитаний для поддержания естественных мест размножения.
Полевые исследования проводились в течение трёх лет на удалённых островах Андаманского архипелага. Учёные провели более 55 ночей в сезон дождей, изучая скрытное поведение этих крошечных лягушек. Результаты опубликованы в выпуске Breviora за июль 2024 года.