Рыба-лев — инвазивная угроза побережью Венесуэлы

Красочная рыба-лев, популярная в экзотических аквариумах, стала серьёзной угрозой для западной части Атлантического океана и Карибского бассейна.

«Она красивая, но её нужно убивать», — говорит Мави Эскалона, венесуэльская медсестра и любитель подводной охоты. «Она наносит много вреда, и она вкусная!»

Яркая полосатая рыба-лев с ядовитыми шипами — хищник, изначально обитавший в Индийском и Тихом океанах. Теперь она стала инвазивным видом в Атлантике и Карибах, угрожая местным экосистемам. Её можно встретить от Флориды до северной Бразилии.

У неё ненасытный аппетит: икра, мелкая рыба, ракообразные, моллюски. Наряду с чрезмерным выловом, загрязнением и изменением климата, она является одной из причин сокращения популяций других рыб в регионе.

«Это инвазивная рыба. У неё нет конкурентов или хищников», — говорит биолог Лаура Гутьеррес, которая много лет изучала крылатку в Венесуэле.

Впервые её заметили у Флориды в 1985 году. «Люди, державшие их в аквариумах, выпускали их, потому что они съедали других рыб или их было сложно кормить», — поясняет Гутьеррес. — «Она поедает всю промысловую рыбу, ракообразных, рыб и моллюсков, которые очищают рифы и кораллы, рыб, питающихся водорослями».

То, что происходит в аквариуме, в гораздо большем масштабе повторяется в Карибском бассейне и может начаться в Средиземном море, которое рыба-лев уже начала осваивать.

«Мы не говорим об их уничтожении, это невозможно. Это очень трудно, но мы говорим о минимизации их воздействия», — говорит Гутьеррес.

Нерентабельно

Венесуэльские власти организуют рыболовные соревнования и продвигают употребление рыбы-льва в пищу, чтобы попытаться сдержать её неумолимое распространение.

«Единственные, кто может их контролировать, — это мы: рыбаки», — говорит 35-летний подводный охотник Вилли Альварес из деревни Чичиривиче-де-ла-Коста.

Альварес каждый день выходит в море с маской, трубкой и гарпуном. «Впервые я увидел её в 2008 или 2009 году... Я поймал её для аквариума», — рассказывает он. — «Их размножение невероятное: 30 000–40 000 икринок каждые три-четыре дня».

Он ловит по одной рыбе в день и готовит из неё севиче (блюдо из маринованной сырой рыбы) на продажу. Это не очень прибыльный бизнес. Для производства одного килограмма севиче (стоимость $20) нужно поймать три килограмма рыбы-льва, что означает десятки погружений (каждое около 40 секунд). Плюс время на приготовление.

«Это большие усилия. Я не могу жить на это, но на одну рыбу-льва меньше — это тысячи мальков, которых она не съест. Приятно помогать экосистеме», — говорит он.

«Лучше лобстера»

Десять лет назад рыба-лев была неизвестна у побережья Венесуэлы, и её внезапное появление вызвало страх у местных жителей. Её необычная красота и ядовитые шипы, вызывающие острую боль или даже паралич, способствовали возникновению мифов вокруг «дьявольской рыбы». Некоторые даже считают её духами. Неудивительно, что её здесь почти не едят.

«Мы должны вовлекать местное сообщество, — говорит Гутьеррес. — Нужно объяснять, что это за рыба. Что её можно есть, что она вкусная». Шипы и кожу также можно использовать для изготовления украшений.

«Если мы создадим спрос, мы обеспечим больший вылов из моря, и это поможет ограничить популяцию», — добавляет она.

«Вкусно!» — восклицает 20-летняя кассир Генезис Пальма, впервые попробовав рыбу-льва в Чичиривиче. «Рыба-лев — лучшая», — добавляет Хуан Карлос Гутьеррес, клиент Альвареса. «Она лучше лобстера, лучше икры!»