Первая инвазивная крылатка обнаружена в Бразилии

Одна рыба, пойманная ручным гарпуном у побережья Бразилии, вызывает серьёзную тревогу во всём юго-западной Атлантике. В мае 2014 года группа дайверов-любителей заметила взрослую крылатку — прожорливого захватчика Pterois volitans — в скалистых рифах на юго-востоке Бразилии. Группа исследователей, включая учёных из Калифорнийской академии наук, с помощью генетического анализа связала эту особь с печально известной карибской популяцией захватчиков. На фоне отдельного исследования, детализирующего пристрастие крылатки к поеданию находящихся под критической угрозой исчезновения карибских рифовых рыб, новость о её появлении в бразильских водах вызывает тревогу за атлантические рифы и уже находящуюся под угрозой морскую жизнь региона. Открытие опубликовано на этой неделе в PLOS ONE.

"Последние 20 лет инвазивные крылатки были ограничены Карибским бассейном", — говорит доктор Луис Роча, куратор ихтиологии Академии. "Эта новая находка показывает, что крылатки способны проникать далеко в другие районы Атлантики, и другим странам следует быть настороже, готовясь к их прибытию".

'Мощный враг'

Крылатки — плодовитые производители, печально известные угрозой рифовым экосистемам за пределами их родного индо-тихоокеанского ареала. Хотя точная причина их первоначального вторжения в Атлантику неизвестна, эксперты полагают, что частично виной сброс аквариумных рыб в середине 1990-х годов. Благодаря пышным плавникам и ярким разноцветным полосам, крылатки P. volitans — популярные обитатели домашних аквариумов, которые иногда оказываются в ближайших водоёмах.

Оказавшись на свободе, популяции крылаток могут взрывообразно увеличиться за короткое время. Некоторые исследователи подсчитали, что одна самка крылатки может выметать более двух миллионов икринок в год. Исследователи считают, что особь P. volitans, найденная в Бразилии, вероятно, достигла этих вод благодаря естественному дальнему расселению личинок.

"Инвазивные крылатки — мощный враг для местных рифовых видов, многие из которых уже находятся под угрозой из-за разрушения среды обитания и загрязнения", — говорит Роча. "Без естественных хищников крылатки становятся 'главными' на рифе. Они могут легко вылавливать мелких, неопытных рифовых рыб и делают это с огромным аппетитом".

Пример Карибского бассейна

Примеры из захваченного крылатками Карибского бассейна указывают на то, что ждёт юго-западную Атлантику. Роча вместе с командой учёных из Академии и Смитсоновского института недавно сосредоточился на внутреннем барьерном рифе Белиза, чтобы изучить влияние инвазивной крылатки на уязвимые карибские коралловые экосистемы. Содержимое желудков местных крылаток, проанализированное в Центре сравнительной геномики (CCG) Академии, показывает, как быстро эти захватчики могут опустошать местные рифовые популяции.

Находящийся в критической опасности социальный губан Белиза — Halichoeres socialis — составлял почти половину рациона крылатки на внутреннем барьерном рифе.

"Мы нашли 15 социальных губанов в одном желудке крылатки", — добавляет Клаудия Роча, молекулярный биолог из CCG Академии и соавтор исследования. "Мы ожидали увидеть несколько, но фактическое число было удивительным".

Исследователи пришли к выводу, что многие рифовые рыбы имеют общие биологические черты — включая малый размер, стайность и зависающее поведение, — которые делают их мишенью для инвазивных крылаток. Сочетание хищничества крылаток, ограниченного ареала и продолжающегося разрушения среды обитания делает социального губана самой угрожаемой коралловой рыбой в мире. Бразильские рифовые рыбы с небольшими ареалами и аналогичными чертами сталкиваются с аналогичными рисками перед лицом новых вторжений крылаток.

Последствия для Бразилии

По сравнению с карибским вторжением, демографический взрыв крылатки в бразильских водах может иметь ещё более серьёзные последствия. Бразильские рифы имеют относительно низкое видовое разнообразие, но большое количество рыб, не встречающихся больше нигде на Земле, многие из которых имеют небольшие ареалы. В стране отсутствуют какие-либо формальные программы мониторинга, направленные на раннее обнаружение инвазивных морских видов, и она печально известна своими проблемами с управлением рыболовством.

В декабре 2014 года министр окружающей среды Бразилии опубликовал новые национальные "красные списки", идентифицирующие 3286 видов растений и животных, находящихся под угрозой исчезновения, 83 из которых являются водными животными, эксплуатируемыми рыболовством. Для любых видов рыб не существует ограничений по вылову или размеру, а коммерческие рыболовные интересы продолжают сдерживать усилия по введению новых планов управления рыболовством. По мере ухудшения здоровья океана в отсутствие регулирования хрупкие рифовые экосистемы особенно уязвимы для новых угроз.

"На бразильских рыб нападают со всех сторон", — говорит Роча. "Перелов и деградация среды обитания повсеместны, и не собираются даже самые базовые данные о рыболовстве. Лучший и самый простой способ контролировать вторжение — попытаться замедлить его в начале".

Возможные меры

Роча отмечает, что дайверы-любители первыми заметили особь P. volitans в Бразилии и предупредили местные власти. "Важно, — говорит он, — чтобы бразильские дайверы-любители следили за появлением крылаток и немедленно сообщали о наблюдениях".

Бразилия может взять на вооружение методы борьбы с крылаткой в Карибском бассейне, особенно учитывая, что найденная в Бразилии особь P. volitans генетически связана с теми инвазивными популяциями. Помимо усилий по морскому сохранению, обеспечиваемых государством, Роча предлагает дать возможность местным сообществам охотиться на крылатку и готовить её.

"Если пройти мимо ядовитых шипов, мясо крылатки вкусное", — говорит Роча. "Это нежная белая рыба, которую люди во Флориде и Карибском бассейне учатся безопасно готовить и продавать".

От турниров по ловле крылаток до специальных предложений "улов дня" в местных ресторанах и супермаркетах, прибрежные сообщества могут помочь бороться с вторжениями крылаток, которые опустошают близлежащую морскую среду. Крылатка может стать последней каплей для борющихся рифовых экосистем и морской жизни, находящейся на грани исчезновения, и каждая пойманная особь имеет значение.