Боль

Боль — это психофизиологическая реакция животных и человека на повреждающий раздражитель, вызывающий в организме органические или функциональные нарушения. Важнейший компонент боли — субъективные ощущения, носящие характер страдания.

Боль является врождённой сигнальной реакцией, но в течение жизни условнорефлекторные компоненты могут облегчать или усиливать её. Принято рассматривать боль как нейрофизиологический феномен, имеющий периферический (см. Ноцицептивная чувствительность) и центральный механизмы, причём последние играют ведущую роль в её формировании.

Механизмы возникновения боли

С развитием электрофизиологических методов было установлено, что спинной мозг не только проводит возбуждение, но и выполняет функции модулятора афферентных сигналов, в частности болевых. Особую роль в этом процессе играют клетки так называемой желатинозной субстанции, находящиеся в задних рогах спинного мозга.

При повреждающем (ноцицептивном) раздражении кожи и внутренних органов в головном мозге возникает восходящий поток активации, обусловливающий генерализованное возбуждение коры больших полушарий. В обеспечении этого процесса ключевую роль играют:

Кора больших полушарий отвечает за осознание боли и проекцию болевого ощущения на определённую область тела. Эмоциональные компоненты боли (страх, тревога, страдание) связаны преимущественно с активностью подкорковых образований.

В механизмах обработки болевой информации важную роль играют нейромедиаторные системы: ацетилхолинергическая, норадренергическая и серотонинергическая.

Биологическое значение и регуляция

Биологическое значение боли заключается в том, что она вызывает оборонительную реакцию, направленную на сохранение целостности организма. Сигнальное и охранительное значение боль имеет до определённого предела, за которым она сама превращается в патогенный фактор, способствующий развитию болезненных изменений.

В нейрохимических механизмах регуляции (подавления) боли ключевую роль играют эндогенные опиоидные пептиды — эндорфины и энкефалины.

Современный контекст

Современные представления о боли значительно углубились. Сегодня боль рассматривают не просто как ощущение, а как сложный психофизиологический феномен, включающий сенсорный, эмоциональный и когнитивный компоненты. Выделяют разные типы боли (ноцицептивную, нейропатическую, психогенную), что принципиально важно для диагностики и лечения.

Открытие и изучение эндогенной опиоидной системы (1970-е годы) стало революцией в понимании механизмов обезболивания. Кроме того, была обнаружена роль других нейромедиаторов и пептидов (например, субстанции P, глутамата) в передаче и усилении болевого сигнала. Эти открытия легли в основу разработки новых классов анальгетиков.