Рыба-«призрак» захватывает Карибское море
Красная крылатка, колючий, ядовитый и красивый обитатель коралловых рифов, невидима для мелких рыб, которыми она питается.
Новое исследование учёных из Университета Джеймса Кука — Уны Лённстедт и профессора Марка Маккормика — предполагает, что это одна из причин невероятного успеха крылаток в Карибском бассейне, где они поедают экосистему рифов.
«Крылатки родом из Тихого океана, но захватывают Карибский бассейн с момента их случайной интродукции почти 30 лет назад», — сказал профессор Маккормик.
Новое исследование, опубликованное в последнем выпуске PLoS ONE, предполагает, что решение отчасти кроется в силе камуфляжа: эти прожорливые хищники практически не обнаруживаются мелкой добычей.
Красные крылатки (Pterois volitans) — редкое и красивое зрелище для дайверов в их родных водах вокруг Большого Барьерного рифа, но в рифах у побережья Флориды и Карибского моря они считаются огромной проблемой.
Теперь, впервые в мире, аспирантка Уна Лённстедт и профессор Маккормик обнаружили, что крылатки не обнаруживаются добычей, действуя как призраки, способные питаться всем без исключения, пока не станет слишком поздно.
«Мы протестировали реакцию мелких рыб-жертв на трёх разных хищников, одним из которых была крылатка», — сказала г-жа Лённстедт.
«К удивлению, обычные рыбы-жертвы не смогли научиться тому, что крылатка представляет угрозу, что сильно отличалось от их реакции на двух других хищных рыб.
«Крылатки могли подкрадываться к своей добыче и ловить каждую особь, в то время как другие хищники имели гораздо меньший успех в питании».
Эта способность обходить очень хорошо изученный механизм обучения, обычно используемый жертвами для распознавания новых угроз, является мировой новинкой и отчасти привела к ошеломляющему успеху крылаток в Карибском море.
Будучи свободными от естественных врагов в новой системе и не имея проблем с добычей пищи, крылатки практически неостановимы.
Статья «Абсолютные хищники: крылатки эволюционировали, чтобы обойти способности жертв оценивать риск» опубликована в последнем выпуске PLOS ONE.