Лев

Лев (Panthera leo) — вид крупных хищных млекопитающих из семейства кошачьих. Один из наиболее узнаваемых представителей рода пантер.

Морфология

Размеры: Длина тела самцов может достигать 240 см, самки значительно мельче. Масса взрослых особей — до 280 кг.
Внешний вид: Характерна удлинённая лицевая часть черепа. Хвост длиной до 110 см оканчивается кисточкой из длинных тёмных волос. Тело покрыто короткой шерстью песчано-жёлтого цвета различных оттенков.
Половой диморфизм: Ярко выражен. У самцов на шее, груди и плечах развита грива из удлинённых волос, обычно более тёмного оттенка, чем основной окрас.

Распространение и статус

Исторический ареал: В историческое время лев был широко распространён в Африке (кроме центральноафриканских тропических лесов и пустыни Сахара), на юге Европы (Балканский полуостров, Закавказье), в Малой, Передней и Южной Азии (вплоть до Индии).
Современный ареал (на момент издания словаря): Резко сократился. Сохранился преимущественно в Центральной и Восточной Африке на охраняемых территориях, а также в Азии (около 200 особей в индийском штате Гуджарат по данным на 1980-е годы).
Охранный статус: Повсеместно охраняется. Азиатский, или индийский, подвид (P. l. persica) занесён в Красную книгу МСОП.

Образ жизни и биология

Среда обитания: Населяет открытые ландшафты — саванны, полупустыни, реже приречные леса.
Социальная структура: Уникальна среди кошачьих. Львы живут семейными группами — прайдами, состоящими из одного или нескольких самцов, нескольких родственных самок и их потомства. Система спаривания — полигамная.
Активность: Преимущественно сумеречная и ночная.
Питание: Охотится на крупных и средних копытных (антилопы, зебры, буйволы).
Размножение: Самка приносит потомство один раз в два года. В неволе размножается успешно.

Современный контекст

Численность: По оценкам на 2020-е годы, общая численность львов в дикой природе составляет около 20 000 — 25 000 особей, причём более 90% популяции сосредоточено в странах Восточной и Южной Африки. Азиатский лев (P. l. persica) по-прежнему обитает только в Гирском лесу (Индия), но его популяция увеличилась до 600—700 особей (данные 2020 года).
Угрозы: Основные угрозы — сокращение мест обитания, конфликты с человеком, истощение кормовой базы и браконьерство. Лев остаётся уязвимым видом, и его статус в Красной книге МСОП — «Уязвимый» (Vulnerable).
Классификация: Современные генетические исследования привели к пересмотру подвидовой структуры. Ранее выделяли до 12 подвидов, сейчас чаще признают два основных: африканский (Panthera leo leo) и азиатский (Panthera leo persica). К P. l. leo также относят вымершего в историческое время берберийского (атласского) льва.