6 удивительных животных, обитающих на дне реки Святого Лаврентия
В водах реки Святого Лаврентия обитает впечатляющее разнообразие донных животных — бентоса. Эти организмы живут либо зарывшись в осадок (инфауна), либо на поверхности дна (эпибентос). Бентические беспозвоночные не имеют позвоночника, малоподвижны и обычно малы.
Еще в 1988 году исследователи насчитали более 1855 видов бентических беспозвоночных в эстуарии и заливе реки Святого Лаврентия, что составляет 84% от всех видов беспозвоночных в этих водах. С тех пор было идентифицировано много новых видов.
Светящиеся черви
Некоторые многощетинковые черви, например, представители рода Harmothoe (в реке Святого Лаврентия их 5 видов), способны к биолюминесценции. Световые вспышки служат для защиты от хищников, нападения или коммуникации (например, для размножения).
Холодноводные кораллы
Кораллы обитают не только в теплых морях. В соленых водах экосистем реки Святого Лаврентия живет около 20 видов, а если включить восточное побережье Канады — это число утраивается.
Кораллы — это морские полипы, выделяющие карбонат кальция для формирования скелета. Бывают мягкие кораллы (внутренний скелет) и твердые кораллы (внешний скелет).
Крупнейшее в мире морское беспозвоночное — коралл Paragorgia arborea — обитает у входа в Залив. Некоторые его колонии достигают 6 метров в высоту.
Морские звезды: грозные гурманы
Несмотря на привлекательный вид, морские звезды — опасные хищники. Два самых прожорливых вида в реке Святого Лаврентия — Asterias rubens и Leptasterias polaris.
С помощью амбулакральных ножек-присосок звезда открывает раковину мидии. Затем она выворачивает свой желудок наружу, вводит его в раковину и начинает переваривать жертву изнутри. Такой «обед» может длиться около 10 часов.
Долгожитель-рекордсмен
Северная квагога (Arctica islandica) — моллюск, обитающий в заливе Святого Лаврентия, — самое долгоживущее животное на планете. Она легко доживает до 200 лет, а самый старый зарегистрированный экземпляр (в Исландии) прожил 507 лет.
Возраст этих двустворчатых моллюсков определяется по линиям роста на раковине (метод склерохронологии). По этим раковинам даже можно читать историю климата.
Черви, медицина и Олимпиада
Пескожил (Arenicola marina) может совершить прорыв в медицине благодаря своему гемоглобину. Он способен переносить в 50 раз больше кислорода, чем человеческий.
Это свойство можно использовать для:
- Улучшения сохранности органов при трансплантации.
- Создания кислородных повязок.
- Разработки заменителя крови для экстренных переливаний.
Однако сверхспособность гемоглобина пескожила, практически не обнаруживаемая допинг-контролем, может стать искушением для спортсменов на Олимпийских играх.
Природный «суперклей»
Мидии удерживаются на камнях среди волн с помощью биссуса — пучка прочных и эластичных волокон толщиной с волос.
Белки биссуса образуют натуральный клей, который быстро твердеет даже в воде, обеспечивая невероятную адгезию к любой поверхности, включая мокрую.
В прошлом нити «морского шелка» использовали для ткачества роскошных одежд. Сегодня клейкие белки биссуса вдохновляют на создание подводных адгезивов и хирургических клеев.
В заключение: хотя эпифауна реки Святого Лаврентия изучена относительно хорошо, знания об эндофауне (обитающей в осадке) остаются скудными даже в 2023 году. Текущие исследования, несомненно, откроют новые удивительные факты о бентосе.