Бентос

Бентос — это совокупность организмов (растений, животных и бактерий), обитающих на дне (грунте) и в толще грунта морских и материковых водоёмов.

Организмы, составляющие бентос (бентосные организмы, или бентос), адаптированы к жизни в тесной связи с донным субстратом. Их делят на несколько экологических групп по типу связи со дном:

• Эпибентос (эпифауна/эпифлора): Организмы, живущие на поверхности грунта (например, морские звёзды, устрицы, многие водоросли).
• Эндобентос (инфауна): Организмы, закапывающиеся в грунт или живущие в его толще (например, многие черви, двустворчатые моллюски).
• Гипобентос: Организмы, обитающие непосредственно над дном, но тесно с ним связанные.

По способу питания бентосные организмы могут быть фильтраторами, хищниками, детритофагами или растительноядными. Бентос играет ключевую роль в донных экосистемах, участвуя в круговороте веществ, являясь кормовой базой для многих рыб и других животных, а также формируя сам субстрат (например, коралловые рифы).

Современный контекст

Современная наука активно изучает бентос глубоководных районов океана (абиссали и ультраабиссали), где обитают уникальные сообщества, часто существующие за счёт хемосинтеза (например, у гидротермальных источников «чёрных курильщиков»). Бентосные организмы являются важными биоиндикаторами, и их изучение позволяет оценивать степень загрязнения и общее состояние водных экосистем.