Прозрачное морское существо, замеченное у побережья Калифорнии, оказалось сальпом

31 января 2023 года калифорнийский сапсёрфер Билл Клементс в 3 милях от берега Дана-Пойнт обнаружил в воде длинное желеобразное существо, похожее на прозрачный позвоночник. Из любопытства он достал его из воды, хотя не знал, может ли оно ужалить.

Позже выяснилось, что это была морская сальпа — прозрачное беспозвоночное, которое, несмотря на внешнее сходство с медузой, генетически ближе к человеку. Сальпы не имеют стрекательных клеток и абсолютно безвредны.

Интересные факты о сальпах:

• Строение: Существо имеет форму узкого бочонка и может вырастать до размеров человека, образуя длинные цепочки из отдельных зооидов. Найденная Клементсом цепь достигала 60–90 см, что редкость для поверхности днём.
• Передвижение и питание: Сальпы двигаются и питаются, прокачивая воду через тело — это один из самых эффективных примеров реактивного движения среди животных. Они фильтруют микроскопический фитопланктон.
• Родство: Сальпы относятся к подтипу Tunicata (оболочники), что делает их таксономически ближе к позвоночным, включая человека, чем к медузам.
• Скорость роста: Некоторые виды — самые быстрорастущие многоклеточные животные на Земле. Они могут достигать зрелости за 48 часов, увеличивая длину тела на 10% в час.
• Распространение: Чаще всего встречаются в экваториальных, умеренных и холодных морях, наибольшие скопления — в водах Антарктики.
• Польза для экологии: Сальпы играют роль в углеродном цикле. Они уплотняют поглощённые водоросли в небольшие гранулы, которые опускаются на дно, унося углерод из атмосферы.

Билл Клементс, занимающийся сапсёрфингом с августа 2021 года, регулярно документирует свои встречи с обитателями океана и считает такие открытия главной ценностью своего увлечения.