Полипы

Полипы (от греческого polypus — буквально «многоногий») — одиночные или колониальные особи кишечнополостных (книдарий). Это преимущественно морские организмы (за исключением гидр и близких к ним пресноводных форм), ведущие, как правило, прикреплённый образ жизни.

Внешнее строение и размеры:

• Размеры тела варьируют от нескольких миллиметров до нескольких метров (редко).
• Тело обычно цилиндрическое.
• На верхнем конце тела расположен рот, окружённый венчиком щупалец.
• Нижний конец (основание) служит «подошвой» для прикрепления к субстрату у одиночных форм или соединён со стволом (столоном) колонии.

Скелет и движение:

Многие полипы обладают твёрдым наружным или внутренним скелетом органического или известкового состава. Движения обычно ограничены вытягиванием и сокращением тела и щупалец. Некоторые одиночные полипы (например, гидры и актинии) способны медленно ползать по субстрату.

Размножение и жизненные циклы:

Роль полипов в жизненном цикле кишечнополостных различна и связана с типом чередования поколений.

• У форм с метагенезом (например, у большинства гидроидных и сцифоидных) полипы представляют собой бесполое поколение. Они размножаются почкованием или поперечным делением, давая начало либо новым полипам, либо свободноплавающим половым медузам.
• У форм с гомогенезом (например, гидры и все коралловые полипы) полипы способны и к половому размножению. После оплодотворения из яиц развиваются личинки — планулы, которые оседают на дно и превращаются в новых полипов.

Половые железы (гонады) полипов, имеющиеся только у гомогенетических форм, располагаются в эктодерме (как у гидр) или в энтодерме (как у коралловых полипов). Половые продукты выходят наружу через разрывы стенок гонад. У некоторых актиний всё развитие (включая личиночную стадию) происходит в кишечной полости материнского организма, и молодые особи покидают его через рот.

Современный контекст

В современной систематике термин «книдарии» (Cnidaria) является общепринятым для обозначения типа, к которому относятся полипы, медузы, кораллы и другие родственные организмы. Понятия «метагенез» и «гомогенез» в отношении жизненных циклов продолжают использоваться, однако акцент в исследованиях сместился на молекулярно-генетические механизмы, регулирующие переход между полипоидной и медузоидной стадиями. Изучение полипов, особенно коралловых, имеет критическое значение для понимания здоровья морских экосистем, так как они являются основными рифостроителями и находятся под угрозой из-за изменения климата и закисления океанов.