Эпифауна

Эпифауна (от эпи... и фауна) — сообщество прикреплённых или малоподвижных водных донных беспозвоночных животных, обитающих на поверхности грунта, а также в расщелинах скал, среди камней и других твёрдых субстратов.

К эпифауне относятся организмы, ведущие различный образ жизни:

• Животные, образующие обрастания (например, некоторые мшанки, губки, усоногие раки).
• Организмы, свободно лежащие на грунте (некоторые двустворчатые моллюски).
• Медленно ползающие по дну формы (многие брюхоногие моллюски, иглокожие — морские звёзды и ежи, многощетинковые черви — полихеты, некоторые ракообразные, актинии и многие другие).

Эпифауна играет важную роль в донных экосистемах, являясь звеном в пищевых цепях и формируя сложные сообщества, которые служат укрытием и субстратом для других организмов.